Excodra XXVII: La sociedad

asalto vikingo a las Torres del Oeste.
Con creciente confianza, el gato receloso que había aceptado
inesperadamente bajar de noche a beber la leche del platillo antes de escapar
de nuevo a las tejas empezó, sin dejar de ser cauto, a aventurarse también en
las tardes broncas de lluvia y en las madrugadas fosfóricas de niebla.
Arrastrando su sombra entre la sombra humeante y sin pasamanos de la
neblina o protegido por el parapeto de su paraguas y el de los pocos y
apresurados viandantes con los que se cruzaba
― de los que sólo alcanzaba a
distinguir la mitad inferior del cuerpo ―, Manuel aireó en la calle el lento
veneno de su ataque de pánico, de su pugna entre los ojos y la mente. Sus
pasos atravesaron delicados orballos y atizadoras chuvascadas, vientos ariscos
o gobernables, esponjosos o descomunales, rosetones de luz fría que abrían las
farolas bajo los pendones negros de los edificios, cascadas que los canalones
hacían rebotar contra un suelo lustroso hasta conseguir que lloviera para
arriba. Como no pude acompañarlo casi nunca en estas clandestinas
incursiones, me contaba que había caminado en la hora de entre lusco y fusco
hasta los arcos del Consistorio, llegando incluso hasta el ciprés de Lawson en
el Parque de la Alameda, y que se demoró en la Porta da Mámoa para volver a
contemplar esa luz tan especial ― como de vagón de tren a vapor ― tras los
vitrales del café Derby. Me preocupaba saber si, al regresar a su piso después
de cada trayecto, había aguantado el resuello. En las escasas ocasiones en que
fui testigo, unas volvió como transfigurado y otras ganado por el agotamiento
y las náusea, tras lo cual, invariablemente, prendía un cigarrillo y le daba una
calada muy honda de pescador que sobrevive a la tormenta. Yo, que había
perdido el hábito de albergar esperanzas, que dudaba sobre si el terror
irracional que iba esquilmando la mente de Manuel tendría fin, consideraba
ahora la posibilidad de vernos otra vez pidiendo un anticipo de ribeiro con
orella y cachelos en una tasca de la Raíña. Con el oportuno paliativo de estas
semanas, la situación era tal que ya celebraba íntimamente el reingreso de mi