La Hija de Homero - Robert Graves

duelo es suficiente, y la noche pasada una sirena con cabeza de pájaro se posó en
la cabecera de mi cama y me dijo: « Ctimene, Laodamante y a no vive. Aún
eres joven. Haz lo que corresponde y vuelve a casarte» . Que el rey devuelva mi
dote, y y o aceptaré volver al hogar de mi padre, en Bucinna.
—¿Y por qué este cambio tan repentino, Ctimene? —pregunté—. ¿Es que
nuestra nueva pena tiene algo que ver con ello?
Ruborizada, prorrumpió:
—¡Para serte franca, sí! Veo que tu casa se va reduciendo lentamente por la
mala voluntad de los dioses. Halio está desterrado. Mi amado esposo Laodamante
desaparece sin dejar rastro. El rey parte hacia la arenosa Pilos, y por la ciudad
corren rumores de que está destinado a no regresar. Es seguido por Clitóneo, un
joven testarudo que no vacila en insultar en consejo público a los principales
elimanos. Tu tío materno es depuesto de la regencia y desciende al Hades,
arrebatado por la mano de algún dios. Sobre el palacio pende una maldición, y tú
has mejorado muy poco tu suerte al negarte a elegir esposo.
Los modales de Ctimene eran tan ofensivos que la sorpresa fue la emoción
predominante en mi corazón. Decidí que debía de haber sucedido algo nuevo.
Pero como Ctimene era tan estúpida que, si la dejaba hablar, muy pronto me
revelaría su secreto, respondí con cautela:
—Sí, Ctimene, quizá tengas razón. Tampoco y o conservo mi confianza en el
sentido de que nuestro queridísimo Laodamante vuelva alguna vez a nosotras. Y
es una gran desdicha cuando una mujer joven y hermosa como tú, que ya ha
conocido los placeres del matrimonio, se encuentra atada, por fidelidad, a un
lecho doble ahora enfriado por el gélido toque de la muerte. Por lo que a mí
respecta, la cosa es distinta: como nunca he sido esposa, me quedaré
perfectamente satisfecha con mi camita angosta, hasta que conozca a un noble a
quien pueda amar y respetar tanto como tú amaste y respetaste a Laodamante.
Pero mira, los árbitros y a están preparando la pista para la carrera pedestre.
Una carrera es muy similar a otra. Nueve árbitros se disponen en amplio
círculo y los corredores, ataviados con taparrabos, deben mantenerse fuera del
círculo o ser descalificados. Por lo general, después de varias falsas partidas,
vuelan hacia la meta como si fuesen perseguidos por un tigre de la India; alguno
gana, muchos protestan y se producen discusiones, y por último se entrega un
premio. Pero esta carrera fue poco común. Los pocos competidores eran todos
pretendientes míos, y la vida ociosa que hacían los imposibilitaba para correr
velozmente; además, su conducta fue un insulto para el muerto y una deshonra
para la ciudad. Una docena de ellos, sin tomarse siquiera el trabajo de quitarse la
capa, recorrieron la pista caminando, haciendo bromas infantiles, golpeándose,
trastabillando, gritando, tomándose de las manos y haciendo cabriolas. Cuando
llegaron al noveno arbitro, se acuclillaron en círculo y, con risitas o carcajadas,
echaron a suertes en un casco. El ganador se dirigió luego, siempre caminando, a