La Hija de Homero - Robert Graves

internarme otra vez en el mar, alejándome de las rocas dentadas, buscando, cada
vez que me encontraba en la cresta de una ola, una brecha en el largo y
mortífero frente de batalla de la resaca. Al cabo vi lo que necesitaba y me dirigí
hacia ese punto nadando. El agua parecía más fría, como si fuese la
desembocadura de un arroy o. Con brazadas desesperadas, llegué a la brecha y
me encontré en un puerto sereno y profundo. No habría podido nadar un metro
más, aunque mi vida dependiera de ello; pero al hundirme encontré arena bajo
los pies y avancé tambaleándome, aturdido, tosiendo y vomitando agua de mar.
Llegué a la orilla y trepé, centímetro a centímetro, hasta que alcancé los
arbustos, y allí había un rincón protegido, entre un olivo y un oleastro que crecían
del mismo vástago. Aparté las hojas caídas, me acosté y volví a apilarlas sobre
mí. Casi en el acto me quedé dormido, y acabo de despertar.
Era descortés preguntar el nombre del suplicante, su clan o su país de origen,
hasta que hubiese recibido la acogida que exigen las leyes de la hospitalidad.
—Estás a salvo entre nosotros —le aseguré—, y recibirás alimentos y bebida
sin tardanza.
Me abrazó las rodillas, extático, emitiendo incoherentes palabras de gratitud,
y al cabo me rogó:
—Si he dicho algo inconveniente, diosa, que el nordestal se lleve hacia la
perdición las palabras ofensivas.
Las mujeres se acercaron, y ahora que y a había decidido apiadarme del
desconocido, se atrevieron a lanzar exclamaciones de piedad y estímulo.
Me soltó las rodillas y volviendo la cabeza, dijo, con una valiente tentativa de
lanzar una carcajada:
—Señoras, aunque aprecio vuestra bondad, y si bien me siento atormentado
por el hambre y la sed, no me atrevo a ofender vuestra modestia. Me avergüenza
exponer, mis nalgas desnudas tan en público; si me pusiera de pie, sería peor.
Quizá ese saco viejo que veo allí y que parece haber contenido la ropa del
lavado, pudiera servir para cubrir mi desnudez.
Alguien le entregó el saco, y él se lo envolvió discretamente en torno de la
cintura antes de ponerse de pie.
—Muchachas —dije con vivacidad—, llevad a este suplicante a las fuentes
para que se lave, y elegid un manto y una túnica, de entre los mejores. Están
todos secos. Y buscad también el frasco de aceite y un raspador; y traedlo de
vuelta cuando esté decentemente vestido.
Él insistió en que se retirasen mientras se bañaba —cosa que demostraba la
delicadeza de sus sentimientos—, y cuando reapareció, usando una de las túnicas
bordadas de mi padre y un manto escarlata que pertenecía a Laodamante, me
pareció que en mi vida había visto a nadie tan marcial, aunque sus piernas eran
un poco cortas en proporción a su musculoso cuerpo. Pero, por supuesto, un
hombre puede ser bello como un dios y, a la vez, embustero o tonto.