La Hija de Homero - Robert Graves

negado alimentos? Es porque me protege a mí, a quien conoce y en quien confía,
y no a ti.
—Nunca te he ofendido, desconocido —respondió Etón—, ni te envidio las
limosnas que alguien quiera arrojarte, si eres un infortunado como yo. Hay lugar
para los dos en este umbral. De modo que cierra la boca, pues podrías ser
lastimado.
—Ser lastimado, ¿eh? —chilló Irus con voz de falsete—. ¿Quién me
lastimará? ¡Mira mis puños y, si tienes la esperanza de conservar esos blancos
dientes en la boca, evítalos! ¿Qué, aceptas mi desafío? Recoge entonces tus
guiñapos, sal afuera y lucha.
—Estoy dispuesto a destruirte, si en tan poco tienes la vida —replicó Etón con
acento fatigado.
Antínoo se sintió alborozado por la escena tramada.
—¡Vengan, amigos, una lucha, una lucha! ¡Esto es lo mejor de todo! Los
dioses han dispuesto un espectáculo especial para nuestra diversión. El chipriota e
Irus se desafían a un encuentro de pugilato. Apuesto a que será mejor que el de
esta mañana. ¡A formar un círculo, rápido!
Sus partidarios focios se pusieron de pie de un salto y rodearon a la pareja.
—Y ahora el premio —dijo Antínoo—. Propongo una parte de esas entrañas
de cabrito que se están asando al fuego y el derecho exclusivo para mendigar en
este patio.
Todos aprobaron la sugerencia, pero Etón gritó:
—Mis señores, aunque soy hombre de paz, haría cualquier cosa por ganar
unas entrañas de cabrito. Muy bien, acepto. Pero mi señor Antínoo debe jurar
que se preocupará de que sea una lucha equitativa. No quiero que ninguno de sus
partidarios me haga una zancadilla o me propine un puntapié mientras aniquilo a
este saco de tocino.
—Te juro por Zeus —sonrió Antínoo— que si alguno de mis compañeros se
entromete en la diversión de Irus, lo dejaré medio muerto.
Clitóneo intervino a su vez:
—Lo mismo digo, forastero. Yo soy el anfitrión, y lo que afirmo se cumple.
Acomodándose los harapos, Etón se dirigió hacia Irus, quien se aterrorizó a tal
punto, que los criados tuvieron que arrastrarlo al círculo. Etón dudaba entre
destruirlo de un solo golpe o sólo desmayarlo. Habiéndose decidido por la más
piadosa de las alternativas (dadas las complicaciones y gastos que siempre
acarrea un asesinato, por indigna que sea la víctima), Etón adelantó la izquierda,
descargó un puñetazo con la derecha, golpeó a Irus en el ángulo de la mandíbula
y lo derribó como a un buey degollado. El caído escupió dientes y sangre, y
tamborileó con los talones en el suelo, atormentado por el dolor. Etón lo arrastró
por los pies, a través del umbral, y lo apoyó contra la pared más próxima del
patio exterior.