La Hija de Homero - Robert Graves

a Tarra, a causa de su posición occidental, sus glorias marítimas, sus altas
murallas y sus fértiles costas. A Tarra, se jactó, fueron Apolo y Artemisa a
purificarse, siendo niños, después de haber matado a la serpiente Pitón que había
querido destruir a su madre Leto; y en honor de esas deidades los de Tarra
cultivaron durante siglos la ballestería, en la cual eran maestros reconocidos.
—¿Y tú? —inquirió mi madre.
—Yo me convertí en servidor de Apolo cuando tomé las armas —respondió
—. Los mistagogos me purgaron con alatierno y ejecutaron ciertos ritos, y luego
me entregaron un arco de cuerno. Primero me ordenaron que disparase por
entre las hojas curvas de doce hachas dobles colocadas en hilera, y luego que
atravesase la garganta de una serpiente que en ese momento se deslizaba. Ambos
parecen tiros imposibles, pero los iniciados lo hacen sin inconvenientes, en
nombre de Apolo.
Como advirtió la sorpresa de Clitóneo, Etón explicó:
—Un arquero no iniciado se basa en sus razonamientos. Tiene en cuenta la
fuerza del arco, el peso de la flecha, el viento, las tretas de la luz que engañan al
ojo cuando calcula la distancia, la velocidad y dirección del objeto al cual
apunta. Pero con la ay uda de la razón sólo acertará en un blanco sencillo, en
tanto que el iniciado puede dar en el blanco más pequeño o más veloz. No usa la
razón, ya que está inspirado por el inmortal Apolo.
—Todavía no lo entiendo.
—¿Has arrojado alguna vez, por miedo, una piedra a un salvaje sabueso
moloso que se lanza sobre ti, y acertado de lleno en el hocico del animal? En ese
caso, estabas poseído por un dios… En una ocasión, cerca de Gaza, veinte
filisteos cruzaron a la carrera el frente de nuestra compañía para flanquearnos.
En la precipitación, no pude darle al jefe, pero invoqué a Apolo y maté a los
otros diecinueve, uno detrás del otro. Y un hombre que corre, cubierto por una
cota de mallas, no es un blanco fácil.
Cuando miramos a Etón con incredulidad, se mostró imperturbable.
—Aunque dicen que todos los cretenses son embusteros —continuó—, ¿quién
se ha atrevido alguna vez a discutir nuestra afirmación de que somos maestros en
el manejo del arco?
Se produjo un prolongado silencio, que mi madre interrumpió finalmente
diciendo:
—Hijos míos, es hora de acostarse. No quiero saber lo que habéis tramado
entre los tres; que sea para honor de esta casa y para satisfacción de nuestros
amados espíritus. Etón, te enviaré una cama plegable, con mantas y sábanas, y
una almohada de plumón de ganso.
—Gracias, reina. Pero estoy acostumbrado a los lechos duros, y cualquier
atención de ese tipo provocaría comentarios.
—Por lo menos acepta un baño de pies.