La Hija de Homero - Robert Graves

para ganarse su odio, les infligió un doble castigo: un fatigoso retorno después del
naufragio y peligros similares, y el posterior descubrimiento de que sus
respectivas esposas les habían sido infieles. Sin embargo, los sufrimientos de
Odiseo fueron mucho más duros y prolongados que los de Diomedes; y en tanto
que Egilea, la esposa de Diomedes, había tomado un solo amante, Odiseo
descubrió que Penélope, supuestamente tan fiel a su lecho, vivía en amores
promiscuos y escandalosos con no menos de cincuenta de sus propios súbditos; y
que su hijo Telémaco había sido vendido como esclavo, nadie sabía dónde.
Femio se interrumpió para enjugarse la garganta, y Clitóneo aplaudió.
—Bien cantado, Femio —gritó—, ¡el mejor de los bardos después del
venerable Demódoco! Espero que amplíes un poco el asunto de los bribones que
acamparon en el palacio de Odiseo e hicieron que los porquerizos y pastores
sacrificaran su ganado gordo para ellos. ¿Han sobrevivido sus infames nombres
para pintar de rubor las mejillas de sus descendientes? ¿Y fueron ellos quienes,
para enajenar el afecto de los de Ítaca hacia su legítimo príncipe, se conjuraron
para venderlo en el mercado de esclavos de Sidonia?
Femio tragó saliva y pareció inquieto; pero su sensatez y su ingenio rápido no
lo abandonaron.
—Mi antepasado Homero nos ha dejado poca información al respecto —dijo
con tono de disculpa—. Pero creo que es preciso recordar que los cincuenta
amantes de Penélope, los principales ciudadanos de las islas sobre las cuales
gobernaba Odiseo, habían sido hechizados por Afrodita, quien prestó a Penélope
su cinto de irresistibilidad; aunque para entonces era obesa, desmañada y había
pasado la edad en que podía dar a luz, ninguno de ellos pudo contenerse. Cada
uno esperaba que lo llamasen a su lecho, sentados todos en círculo, como los
perros cuando una perra está en celo. Les resultaba incómoda la presencia de
Telémaco. Heridos por sus burlas, que sentían muy en lo vivo, pero sin deseos de
convertirse en asesinos, le rogaron que zarpase en algún barco. Después, como
no quería irse ni callarse, lo vendieron a un traficante de esclavos que se
comprometió a encontrarle un amo considerado. Habría sido mejor si Telémaco
se hubiera desentendido de la situación existente en palacio, por desagradable que
pueda haber sido para un príncipe tan fogoso y dedicado su tiempo a la caza. Y
ahora, si me lo permiten, continuaré.
—¡Muy bien, Femio! —masculló Clitóneo—. Si te has pasado a los enemigos,
tu vara y tus sandalias emplumadas no te protegerán eternamente.
Femio narró la familiar historia del viaje de Odiseo: de cómo partió rumbo a
Tracia, región que había proporcionado audaces aliados al rey Príamo, y de
cómo saqueó la ciudad de Ismaro. Su tonta tripulación no quiso apresurarse a
embarcar el botín de oro, plata y mujeres cautivas, sino que se demoró en la
costa, matando corderos y vacas gordas, y bebiendo vinos fuertes. Otros tracios
de las colinas acudieron en carrozas y a pie, para ay udar a sus vecinos sufrientes,