La Hija de Homero - Robert Graves

apostura. Artemisa debe de tener el mismo aspecto cuando danza con sus
doncellas en el monte Erimanto; aunque la muerte sea el castigo por mirarla. En
mi estado de vértigo y hambre, me resulta difícil expresar mis sentimientos, mas
permíteme que te compare con la joven palmera de Delos, que se y ergue, alta y
recta, al lado del altar de Apolo, el altar construido enteramente con cuernos de
cabras salvajes por el propio dios, pues allí la brisa marina juguetea con las
delicadas frondas de la palmera del mismo modo que aquí agita tus largos y
hermosos cabellos.
—¿Entonces has visitado Delos? —pregunté, muy divertida—. ¿O es un
cumplido de segunda mano, tomado en préstamo de uno de los Hijos de Homero,
cuy a sede es la sagrada isla de Apolo? —Nadie me había comparado a una
palmera joven, quizá porque no soy alta ni esbelta, y mi cabello, aunque largo,
no es en modo alguno lo mejor que tengo.
El forastero estaba muy lejos de ser un tonto. Mis cortejadores siempre han
pisado un terreno que consideraban seguro, para lo cual se limitaban a admirar
mis dientes, mi nariz, frente, tobillos y dedos, todo lo cual, me complazco en
reconocerlo, puede pasar una revista.
—Por cierto que he visitado Delos, en días más prósperos, y allí dedicaba el
botín de la batalla a los divinos mellizos de Leto. La primera vez que posé la
mirada en esa palmera sagrada, dejé que el oro y la plata cay eran al suelo, y
quedé en silencio, arrobado y atónito ante su belleza. Me parecía una cosa tan
alejada de la vida mortal, tan henchida de virtud ilimitada, que no me atreví a
tocar su corteza, por temor a caer sin sentido de puro éxtasis. El mismo
sentimiento me domina ahora, y por ello me aventuro a abrazarte las rodillas,
aunque me ofrezco como tu suplicante y esclavo.
—¿Qué te ha traído a Sicilia?
Se encogió de hombros.
—Sólo los dioses benditos saben por qué salvaron a un solo hombre del
naufragio de un intrépido bajel y lo arrojaron a la play a, a tus pies, más muerto
que vivo. ¿Habrían podido pensar en una misión más heroica que la que debo
ejecutar para ti?
Mi corazón volvió a saltar, pero respondí, con tono tan negligente y distante
como me fue posible:
—¿Quién sabe? Ni siquiera estoy segura de que deba ofrecerte mi protección.
¿Cuánto tiempo estuviste oculto en ese matorral?
—Desde el alba. El barco fue herido por el ray o hace dos noches, a una milla
de la costa.
—¿Era tuy o?
—Sería fácil fingir que sí, pero la mala fortuna no puede ser una excusa para
embustes jactanciosos. No, era un gran barco corintio, sólido, en viaje de regreso
desde Libia; y es muy penoso el relato de cómo llegué a bordo de él. Baste con