sensibilización frente a antígenos de parásitos responsables de ...

Introducción 3
Desde que el hombre domesticó al perro ambos han obtenido beneficio de esta relación:
el perro proporciona compañía y seguridad a su propietario, que encuentra gran satisfacción
emocional en la responsabilidad de cuidar no sólo de sus necesidades de alimento o cobijo, sino
también de su salud (Endenburg y van Lith, 2010). Por este motivo, cada vez son más las
experiencias agrupadas bajo el nombre común de pet assisted therapy que incluyen el cuidado de
mascotas por parte de personas de edad, enfermos, etc., que experimentan una notable mejoría
en sus funciones físicas, sociales, emocionales e incluso cognitivas (Zisselman et al., 1996;
Wensley, 2008). En un principio se emplearon fundamentalmente perros y gatos, y hoy en día
se ha extendido a pájaros, roedores, caballos, llamas, reptiles, etc., y se denomina animal assisted
therapy.
En las actividades relacionadas con la explotación ganadera de animales de renta
también se establece un contacto estrecho con los animales, que han de recibir alimentación y
cuidados precisos que garanticen un estado sanitario óptimo y con ello puedan proporcionar un
rendimiento adecuado.
Las zoonosis son enfermedades transmisibles en condiciones naturales entre los
animales y el hombre, para que el contagio se produzca es preciso que exista una alguna forma
de contacto de estos con personas (Acha y Szyfres, 2003). Aunque la vía de infección más
frecuente es la oral al ingerir alimentos o agua contaminados (carne, leche, huevos, agua) con
diferentes formas patógenas (cisticercos, Sarcocystis, Salmonella, Listeria, etc.), existen zoonosis
que necesitan en su transmisión de la intervención de vectores hematófagos, por ejemplo los
flebótomos en el caso de la leishmaniosis o garrapatas en la enfermedad de Lyme, y otras en las
que el contacto directo con el enfermo permite la transmisión de la infección (sarnas). En
algunas zoonosis los patógenos infectan al hospedador de forma activa, por ejemplo
penetrando por la piel en el caso de la esquistosomosis y de algunas filariosis.
Los problemas económicos y sociales que afectan a los países en vías de desarrollo
condicionan la construcción de las infraestructuras necesarias para que la población disponga
de agua potable y de canalizaciones para el tratamiento de las aguas residuales. Estos déficits
condicionan el aumento de las enfermedades en general y de las zoonosis en particular. La
aparición de zoonosis emergentes como el caso de la gripe aviar, la reemergencia de la
tuberculosis y la leishmaniosis, así como el incremento de las zoonosis endémicas, no sólo
constituyen un grave problema de salud pública, sino que también contribuyen al deterioro de
estas economías poco saneadas al tratarse en muchos casos de enfermedades que reducen
considerablemente la producción animal.