sensibilización frente a antígenos de parásitos responsables de ...

Introducción 7
Según Blanco et al. (2011), la artritis reumatoide (AR) es una enfermedad inflamatoria
crónica de origen desconocido, caracterizada por una poliartritis simétrica que afecta a
pequeñas y grandes articulaciones, con tendencia a la cronicidad y evolución hacia la
deformación y destrucción articular. La etiología es multifactorial, y requiere la interacción
entre factores genéticos y estímulos antigénicos, que son probablemente exógenos y todavía
desconocidos (Emery y Smolen, 1999).
La distribución de la AR es universal y tiene una gran repercusión socio-económica por
afectar a una población que en su mayoría se encuentra en edad laboral; se estima que la
prevalencia mundial se sitúa en torno al 0,8%, siendo su incidencia de aproximadamente
0,5/1.000 habitantes al año (Villaverde et al., 2000). Las consecuencias que conlleva esta
enfermedad, entre las que destacan diferentes grados de incapacidad laboral, es uno de los
motivos que impulsan la utilización de nuevos tratamientos, entre los que se encuentran los
denominados biológicos (Pinto et al., 2010; Lema-Gontad et al., 2010; Calvo et al., 2010; Blanco
et al., 2011).
No se conoce el antígeno o antígenos que desencadenan la respuesta inflamatoria
crónica en la artritis reumatoide. En general, se acepta que los factores iniciadores,
presumiblemente infecciosos, inciden en individuos genéticamente predispuestos. Los factores
genéticos actuarían además modulando la expresión de la gravedad o cronicidad de este
proceso patológico (Majithia y Geraci, 2007).
Nielen et al. (2004), comprobaron la presencia de autoanticuerpos incluso 10 años antes
de la constatación de la enfermedad clínica, lo que en su opinión sugiere la existencia de
factores ambientales desencadenantes de l a respuesta de autoanticuerpos que actúan mucho
antes de la clínica de la enfermedad.