estled in the bend where Africa’s western outcrop segues into mainland, Cameroon is host to the overwhelming majority of the continent’s plant and animal species. Verdant forests, black sand beaches, red deserts and rugged mountain ranges teem with the unparalleled biodiversity of more than 900 bird and animal species and 9,000 plant varieties. More than 80 per cent of Africa’s primate species and 90 per cent of the continent’s ecosystems flourish in Cameroon. It is unlikely to escape notice by tourists for much longer. Indeed, thanks to an improved economic outlook, Cameroon is experiencing an influx of business travellers, and the tourism industry is responding with more options geared toward this clientele, particularly in and around its two largest cities. These efforts, coupled with increased air service to Yaoundé and Douala, which drastically reduces travel time for intercontinental travellers, mean there’s never been a better time to visit. Known as the city of seven hills, Yaoundé was settled in the late 1880s by German traders and became the capital of French Cameroon in 1922. The city is now both international and metropolitan, boasting a vibrant expatriate community among its 1.4 million residents. Surrounding areas remain remarkably undisturbed by industrialisation, and even inside the city a movement towards conservation and environmental responsibility has protected Yaoundé’s green spaces and wildlife areas. Within the city, travellers can join Yaoundé’s fitness-crazed citizens at Mont Fébé – a veritable outdoor gymnasium on the city’s north-east side. Rising about 1,200 metres, Mont Fébé is well worth the ascent. Its summit affords an incomparable view of Yaoundé’s sprawling quartiers. Trees, plants and yellow flowers, protected by conservation schemes, add rich texture to the rough-hewn walls lining Mont Fébé’s trails. Although open at all times, travellers should exercise caution after dusk. Across town in quartier Melen, Mvog-Betsi Zoo makes for another pleasant day trip. Recognised as one of West Africa’s { UNDISCOVERED CAMEROON } cameroon uncovered Boasting some of the continent’s richest eco-systems, the West African state is undiscovered by tourists. Now is the time to visit, writes Ruth Terry le cameroun se dévoile Ce pays d’Afrique de l’Ouest, qui offre l’un des plus riches écosystèmes du continent, reste inexploré par les touristes. Le moment est venu de le visiter, écrit Ruth Terry N N brussels airlines b.spirit! magazine <strong>may</strong>-jun { 16 } iché dans la courbe de l’Afrique de l’Ouest, là où l’océan s’immisce dans les terres, le Cameroun accueille la grande majorité des espèces végétales et animales du continent. Forêts luxuriantes, plages de sable noir, déserts rougeoyants et chaînes de montagnes déchiquetées fourmillent d’une biodiversité incomparable de plus de 900 espèces d’oiseaux et d’animaux et 9.000 variétés de plantes. Plus de 80% des variétés de primates africains et 90% des écosystèmes du continent s’épanouissent au sein des frontières camerounaises. Une richesse étonnante que les touristes ne devraient plus tarder à découvrir… En effet, grâce à une amélioration des perspectives économiques, le Cameroun connaît un afflux de voyageurs d’affaires et l’industrie du tourisme répond aux attentes de cette clientèle en proposant davantage d’options, particulièrement dans et autour des deux plus grandes villes du pays. A ces efforts s’ajoutent des services aériens renforcés sur Yaoundé et Douala, qui réduisent drastiquement le temps de parcours pour les voyageurs intercontinentaux. Autant dire que c’est le moment idéal pour partir vers le Cameroun. Connue comme la ville des sept collines, Yaoundé a été créée à la fin des années 1880 par des commerçants allemands, et devint la capitale du Cameroun français en 1922. La ville est aujourd’hui à la fois internationale et métropolitaine, avec une vibrante communauté d’expatriés parmi son 1,4 million d’habitants. Les environs de la ville sont remarquablement préservés de l’industrialisation, et même au cœur de la cité, un mouvement en faveur de la préservation et de la responsabilisation environnementale a protégé les espaces verts, la flore et la faune de Yaoundé. Dans la ville-même, les voyageurs peuvent rejoindre les fans de fitness au Mont Fébé – véritable gymnase en plein air au nord-est. Avec une hauteur d’environ 1.200 mètres, l’ascension du Mont Fébé vaut la peine : son sommet offre une vue incomparable des quartiers tentaculaires de Yaoundé. Arbres, plantes et fleurs jaunes, protégés par des plans de conservation, ajoutent une riche texture aux murs de pierre qui encadrent les chemins du Mont Fébé. Bien qu’ouvert en tout temps,
IMAGE ROBERT HARDING Clockwise from top: The sun streams down through the rainforest canopy in a country that is home to an unparallelled diversity of animal and plant life. Volcanic plugs near Rhumsiki in the Mandara Mountains. The beach at Kribi, some 150km south of Douala, the largest city in Cameroon, remains an unspoilt idyll of tranquility brussels airlines b.spirit! magazine <strong>may</strong>-jun { 17 } IMAGE GETTY IMAGES IMAGE CORBIS
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