may-2012

Above: Adrien Niyonshunti (centre) relaxes with his fellow Rwandan cyclist teammates
Below: Vivian Cheruiyot at the 13th IAAF World Athletics Championships in 2011
His talent cannot be questioned – last September, at the All-
Africa Games in Mozambique, Addy won eight of out ten
disciplines to secure his country’s first gold medal in an
international athletics event.
Franck Kouassi, Pierre
Atta, Luc Arsene
Kouassi
By day, Luc, Pierre and Franck swim
at the Ivorian state swimming in
Abidjan, but at night they dream of
winning gold inside the Olympic
Aquatics Centre in London. “It would be
the pinnacle of our career”, says 20-yearold
Franck Kouassi. Since the reopening of the
state pool in Treichville, Abidjan, earlier this
year they’ve been training almost every day,
both there and in any private pools they can get
access to. “With all that’s happened in Cote
d’Ivoire over the past few years, it’s really had an
impact on athletes trying to train in the country,”
says Pierre Atta, 26, the swimming team captain.
“But I think I can be a source of inspiration for
others”.
25-year-old Luc Arsene Kouassi, agrees: “I
think I do inspire others. I spend a lot of time
with young children in my family who often see
me swimming. They were proud to see me
head off to the All Africa games in Maputo last
year.”
Both Luc and Franck took up swimming at
an early age as a way to deal with childhood
asthma. They’ve hardly left the water since. “I
hope the authorities can do everything possible to
help us make the most of things”, says Franck. “I think the
future is bright – we can build Ivory Coast into a place full
of love and peace.”
Brussels Airlines flies to 20 African destinations
{ AFRICAN OLYMPIANS }
brussels airlines b.spirit! magazine may-jun
{ 24 }
« Je crois que le futur s’annonce bien – nous pouvons contribuer à
faire de la Côte d’Ivoire un endroit pacifique et tolérant. »
Adrien Niyonshuti
Lorsque Jonathan « Jock » Boyer, le premier cycliste américain à
participer au Tour de France se rendit au Rwanda en 2006, il fut
étonné de la puissance et de la vitesse de ce jeune sportif alerte de 19
ans, vainqueur de la course inaugurale « wooden-bike classic » à
Kibuye. « Dès que je l’ai vu sur le vélo, j’ai ressenti sa puissance et son
efficacité, » se souvient Boyer. « Il a un talent brut, c’est certain. »
Aujourd’hui, six ans plus tard, l’ado en question, Adrien Niyonshuti,
a échangé son vélo en bois contre un VTT, et grâce aux conseils de
Boyer de Team Rwanda, son équipe cycliste, il est devenu une icône
du sport au Rwanda. Niyonshuti, désormais membre de l’équipe
continentale MTN Qhubeka de l’UCI en Afrique du Sud, a terminé dans
le top 10 du Tour du Rwanda cinq années de suite. Et en 2006 et 2008,
il a remporté le circuit. En 2009, il a participé au Tour d’Irlande, se
positionnant ainsi comme le premier cycliste rwandais dans un
peloton professionnel européen.
Il souhaite vivement apporter une grande fierté à son pays, lors de
sa participation à la course de Vélo tout terrain aux Jeux Olympiques de
Londres 2012. « Mon rêve est de gagner une médaille olympique, »
explique celui qui a 25 aujourd’hui. « Bien que finir la course serait
déjà un résultat fabuleux pour moi et pour mon pays. »
Een nieuwe wind waait door de Spelen
b.spirit! ontmoet een aantal van de populairste atleten van haar
netwerk die zich voorbereiden voor de Olympische Spelen van deze
zomer. Rob Maul en John James
Vivian Cheruiyot (Kenia) Deze 28-jarige langeafstandsloopster
won in 2011 zowel de 5.000 als de 10.000 meter tijdens het
Wereldkampioenschap in Zuid-Korea, overwinningen waarvoor ze
de prestigieuze Laureus Sportvrouw van het Jaar Award won.
“Ik denk dat het drievoudig winnen van een wereldtitel de
interesse in mij zeker heeft aangewakkerd, aldus Cheruiyot,
die vorig jaar eveneens de crosscountry wereldtitel in de
wacht sleepte. “Ik drijf mezelf nog meer tot het uiterste om
een positief resultaat te halen in Londen.”
Adrien Niyonshuti (Rwanda) Toen Jonathan ‘Jock’
Boyer, de eerste Amerikaan in de Tour de France, in
2006 naar Rwanda reisde, stond hij versteld van de
kracht en de snelheid van een 19-jarige renner. Zes jaar later is
deze tiener, Adrien Niyonshuti, dankzij Boyer, uitgegroeid tot een
sporticoon in Rwanda. “Ik wil een Olympische medaille winnen”,
aldus de nu 25-jarige. “Maar zelfs het halen van de finish zou al
een goed resultaat zijn voor mijzelf en voor mijn land.”
Jangy Addy (Liberia) Addy finishte op een vermeldingswaardige
20ste plaats in de Decathlon voor mannen tijdens de Olympische
Spelen in Beijing. Hiermee haalde hij een nationaal record van
7,665 punten. Toch was een van zijn mooiste momenten het
dragen van een vlag tijdens de openingsceremonie in het
Vogelneststadium. Sindsdien is zijn succes enkel nog toegenomen.
Afgelopen september, tijdens de All-Africa Games in Mozambique,
won Addy 8 van de 10 disciplines en bezorgde hij zijn land haar
allereerste gouden medaille in een internationale
atletiekhappening.
Franck Kouassi, Pierre Atta, Luc Arsene Kouassi (Ivoorkust)
Overdag zwemmen Luc, Pierre en Franck in het Ivoriaanse
staatszwembad in Abidjan. ’ S nachts dromen ze ervan een gouden
medaille te winnen in Londen. “Het zou het hoogtepunt van onze
carrière zijn”, aldus de 20-jaar oude Kouassi.
“Ik hoop dat de autoriteiten er alles aan zullen doen om ons te
helpen”, aldus Franck. “De toekomst lacht ons toe en we kunnen
van Ivoorkust een liefdevolle, vredige plaats maken.”