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{ ELECTRICITY IN AFRICA } sparking change It’s an on-off story for Africa’s electricity development. In rural areas, the green shoots of innovation are breaking through, but in the city, patchy power still threatens to curb business growth, reports Asif Hashmi une lueur de changement Le développement de l’électricité en Afrique est une histoire de « on-off ». Dans les régions rurales, les dernières innovations vertes font des percées, mais dans les villes, une puissance électrique irrégulière continue à nuire à la croissance des entreprises comme l’explique notre reporter Asif Hashmi s long as the sun keeps shining, Mark Kragh’s audience of Kenyan farmers are electrified. “They’ve listened and learned like nobody I’ve taught before,” says Kragh, who runs a solarpanel business, Know Your Planet. “They took notes, they figured out my diagrams. Within four hours, the first phone was charging away.” Incomes here in Soy, in Western Kenya 280km from Nairobi, hover around the dollar a week mark. Only 2 per cent of Soy’s 20,000 residents have electricity at home, but with the advent of mobile phones – many here have more than one – getting handsets charged is becoming an expensive necessity. Charging a mobile at a shop or a phone kiosk costs around 10 shillings (€0.90). It’s a reasonable cost for those on average incomes, even disregarding the 10-kilometre round trip many farmers have to make to the kiosk. Together with the charity World in Need, Kragh is now planning to turn rural Kenyans into small-scale electrical entrepreneurs. Soy residents will soon have the chance to make solar phone chargers. They can then sell these for 700 shillings (€6.40) each, and so there’s likely to be a ready market for them in Soy. After all, it only takes 70 charges for the unit to pay for its way. Electric innovations About 70 per cent of sub-Saharan Africans do not have electricity in their homes. Sub-Saharan Africa, along with South Asia, accounts for the bulk of the world’s people without access to electricity. Some 80 per cent of the billion people on the planet without access to electricity live in those two regions. Yet there has been much change over the past two decades. With the laying of undersea fibre-optic communications cables either side of the continent and the ever-growing ubiquity of computers and phones, new opportunities are opening up. According to the UN and the International Energy Agency, between 1990 and 2008 close to two billion worldwide gained access to electricity. Demand in Africa is Illustrations Jemma Robinson A A brussels airlines b.spirit! magazine <strong>may</strong>-jun { 53 } ussi longtemps que le soleil brille, l’auditoire de fermiers kényans de Mark Kragh est comme électrisé. « Jamais auparavant, lors de mes séances d’information, je n’avais rencontré de participants aussi attentifs et appliqués », raconte Mark Kragh, qui dirige la société de panneaux solaires Know Your Planet. « Ils ont pris des notes, ont interprété mes diagrammes. En quatre heures, le premier téléphone était en charge. » Ici, à Soy, à 280 km de Nairobi dans l’ouest du Kenya, les revenus oscillent aux environs d’un dollar par semaine. Seuls 2 % des 20 000 habitants de la région ont l’électricité, mais avec l’implémentation des téléphones mobiles, nombreux sont ceux qui en possèdent plus d’un et alimenter sa batterie est devenu une nécessité onéreuse. Charger son portable dans une boutique ou un kiosque coûte près de 10 shillings (0,90 €). Un coût raisonnable pour ceux qui disposent de revenus moyens, même en faisant abstraction des 10 kilomètres que les fermiers doivent parcourir pour atteindre l’endroit. En collaboration avec l’organisation humanitaire World in Need, Mark Kragh a l’intention de faire de ces Kényans, des entrepreneurs en électricité à petite échelle. Les habitants de Soy auront bientôt la possibilité de fabriquer des chargeurs de téléphone solaires. Ils pourront alors vendre ceux-ci à 700 shillings (6,40 €) pièce, et il semble qu’il y ait un marché tout trouvé pour eux ! Innovations électriques Quelque 70 % des habitants de l’Afrique sub-saharienne ne sont pas raccordés à l’électricité dans leur foyer. Cette région, avec le sud de l’Asie, regroupe la majorité des citoyens du monde n’ayant pas accès à l’électricité. Près de 80 % du milliard d’individus dans le monde sans accès à l’électricité vivent dans ces deux régions. Il y a cependant eu beaucoup de changement au cours des vingt dernières années. Avec la pose de câbles de communication sousmarins en fibre optique, de part et d’autre du continent, et la multiplication exponentielle des ordinateurs et des téléphones
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