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LA NOUVELLE CARTILAGE "117
cieuse et sagace proportion. Si les noms classés
par l'huissier se ressemblent, les liens d'identité
sont encore plus notoires chez les personnages.
Mêmes habits noirs, mêmes cravates
blanches, mêmes claques. Mêmes physionomies
aussi, car la similitude des professions, le culte
commun de l'argent, leur donne un certain
air de famille. Les stigmates de labeurs et de
préoccupations identiques font se ressembler
les apoplectiques et les secs, les gras et les
maigres. Il y a des faces épaisses, imperturbables
et solennelles, contentes d'elles-mêmes,
plus fermées que le coffre-fort de leurs possesseurs;
il y a des têtes inquiètes et futées, mobiles,
des têtes de coulissiers, des têtes de
limiers de finances, d'enfants de chœur qui se
gavent des restes des plantureuses hécatombes
dévorées par les grands-prêtres de Mercure.
Des nez pincés à l'arête, des yeux qui clignent,
des regards qui se dérobent. Ces gens ont la
tentation mal repoussée de se gratter le menton
comme lorsqu'ils méditent une affaire et
un bon coup; des bouches sensuelles, le rictus
vaguement sardónique, la patte d'oie, les tempes
dégarnies, des bijoux massifs et consistants à
leurs doigts courts et gros et à leur ventre de
pontifes. Ceux qui vivent généralement au fond
de leurs bureaux ont le visage plus pâle;