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LA. NOUVELLE CARTHAGE 221
mélancolique et réfléchie sans laquelle il n'y a
pas de beauté absolue.
Quand ce fut fini, pris jusqu'aux moelles,
les fibres travaillées par on ne sait quel vertigineux
enthousiasme; ayant envie de crier, de
pleurer, de rire, de se battre et d'aimer;
quand les musiques de la garnison ouvrant la
retraite aux flambeaux, reprirent la marche
des Nations, extraite de la cantate, Laurent
leur emboîta le pas, s'ébranla avec une foule
aussi surexcitée, aussi secouée que lui, et dans
laquelle, exceptionnellement, bourgeois et ouvriers
confondus, bras dessus bras dessous,
tous entonnaient à l'unisson, à pleins poumons
le chant dithyrambique.
Infatigable, Laurent parcourut tout l'itinéraire
prescrit au cortège.
L'escorte ondoyante avait beau se renouveler,
se relayer à chaque carrefour, l'exalté ne parvenait
pas à la quitter. Cette musique de Vyvéloy
l'eût conduit au bout du monde. Des enthousiastes
moins tenaces, des badauds moins
convaincus, se lassaient, s'éclipsaient, par les
rues latérales, faisant défection; lui restait
toujours, raccolant même des stationnaires,
chantant à s'enrouer, clamant comme les trompettes
sur la tour.
Il marchait, compère et compagnon, avec la