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25S LA NOUVELLE CARTHAGE
baguenaudent et, pour se venger de la débine, se
gaussent des appareilleuses en leur faisant des
propositions saugrenues.
A l'entrée du Riet Dyck, la circulation devient
difficile. Les escouades de trôleurs et de ribauds
se multiplient en même temps que se relaient
les prêtresses. Outrageusement fardées, vêtues
de la liliale tunique des vierges, les fdles
complaisantes se balancent au bras de leurs
seigneurs de hasard.
Les gros numéros, à droite et à gauche se
succèdent de plus en plus vastes et luxueux,
de mieux en mieux achalandés. De chapelles
ils se font temples. Aquariums dorés que
hantent les sages Ulysse du commerce et leurs
précoces Télémaque, desservis par des sirènes
et des Calypso très consolables ; bien différents
des viviers squammeux où se dégorgent les
marins pléthoriques. Maisons célèbres, universelles;
enseignes désormais historiques: chez
M me Jamar on vantait la « grotte », chef
d'œuvre peu orthodoxe de l'entrepreneur des
grottes de Lourdes; chez M me Schmidt on appréciait
le mystère, l'incognito garanti par
diverses entrées donnant accès à des petits
salons aménagés comme des triclinium;
M me Charles se recommandait par l'éclectisme
de son personnel, un service irréprochable,