régina - Archives et musée de la littérature

244 LA. NOUVELLE CARTHAGE
mangeaient mal dans les tavernes bourrées de
consommateurs et la fièvre, l'anxiété séchant
les gosiers, ils s'enivraient à la fois de bière et
de paroles.
On commençait à se masser, le nez en l'air,
sur la Grand'Place devant le local de 1' « Association
», le club de Bèjard et des Riches, où
viendraient s'encadrer tout à l'heure, entre les
châssis des huit fenêtres du premier, les
résultats des vingt-six bureaux; et aussi au
Port, devant l'estaminet delà Croix Blanche,
où se réunissaient les « Nationalistes » partisans
de Marbol.
Une pluie fine trempait les badauds, mais
la curiosité les rendait stoïques. Des camelots
continuaient de glapir la marchandise du jour,
les cocardes bleues ou oranges. Il y avait de
l'orage et de la menace dans la foule nerveuse
et taciturne; grossie à présent de beaucoup
d'ouvriers, de petits employés, d'étudiants, ne
payant pas le cens ; ennuyés de ne pas avoir
pu donner leur voix à Marbol, ils nourrissaient,
au fond de leur cœur, un vague désir
de manifester d'une autre façon leurs préférences.
A présent, les cocardes oranges
dominaient, dans la foule. Les ouvriers les
piquaient à leur gilet de laine. Des rixes
avaient éclaté dans la matinée, aux abords des