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33 LA NOUVELLE CARTILAGE
songé... songé, il slarrachait, saturé de tristesse,
à ces spectacles, tombait à genoux devant
son petit lit de fer et sanglotait à l'aise. Et le
bruit guilleret des moulins, clair et détaché
comme le rire de Gina, et le grondement de
l'usine, bougon et sourd comme une semonce
de Félicité, accompagnaient et entretenaient
la chute lente et copieuse de ses pleurs. Et
cette musique navq.uoise.el bourrelante semblait
répéter : « .Encore !.. Encore !.. Encore !.. »
0 la pourtant chère mansarde de refuge à
côté du grenier !... Combien d'heures .passées
à épier les souris se pourchassant avec de petits
sifflements d'intelligence...
Il y avait-aussi dans celte mansarde d'asile
la bibliothèque où s'entassaient les livres
jugés trop frivoles par M. Dobouziez. Fruit défendu
comme les framboises et les brugnons du
jardin ! Les souris en avaient déjà grignoté les
tranches poudreuses et Laurent se délectait de
ce que les voraces bestioles voulaient bien lui
laisser de cette littérature. Souvent il s'absorbait
tellement dans sa lecture qu'il en oubliait
toute précaution et que Félicité, marchant sur
la pointe des pieds pour ne pas lui donner
l'éveil, venait le relancer dans son asile. Si
elle ne le prenait pas en flagrant délit de lecture
prohibée, cette diablesse s'apercevait qu'il