régina - Archives et musée de la littérature

I,A NOUVELLE CARTIIAGE 137
comme une révérence galante. Il piquait un
madrigal à la pointe de ses épigrammes. Senti-
ment indéfinissable chez Gina! Admiration ou
dépit? Peut-être de l'aversion; peut-être aussi
de la sympathie ! A un moment, se sentant trop
faible, elle appela à la rescousse l'armateur
Béjard, reconnu pour un des dialecticiens ser-
rés de son monde. Elle prit plaisir à voir aux
prises ces deux hommes. Elle ne se doutait
pas de l'occasion qu'elle offrait à Marbol de
confondre un des êtres qu'il rendait responsable
de la déchéance du rôle de sa ville natale. Le
peintre fut acerbe; il démoucheta ses fleurets;
toutefois il demeura homme du monde, respecta
la neutralité du salon où il était reçu, ne s'ou-
blia pas, tint surtout à gagner l'estime de
Régina. Le Béjard, agacé par la modération
de Marbol, ferrailla maladroitement; il fut
presque grossier. Pourtant, aucun de ces deux
hommes ne toucha en apparence aux choses
que chacun avait sur le cœur; mais ils se me-
suraient, se cherchant les côtés vulnérables ; se
disant d'une façon détournée et comme par
allégories, leurs animosités et leurs dissenti-
ments, et leurs incompatibilités et leurs
instincts contraires.
Béjard n'était pas dupe du tact et de l'es-
prit conciliant de Marbol. 11 n'admettait