régina - Archives et musée de la littérature

•218 I,A NOUVELLE CARTILAGE
bitraire qu'il lève sur les patrons de chalands.
Capitaine de bande, la nuit il s'approche du
bateau d'intérieur; il prête l'oreille aux bruits
partant de la cabine. Un ronflement sonore et
profond comme un rugissement de bœuf....
Bon, le ronflement du patron, dit-il. Mais il
lui faut encore celui de l'aide-batelier : une
clarinette plus timide, d'un timbre moins
assourdissant. Lorsque les deux ronfleurs
concertent, notre gaillard et ses complices
se hissent sur le bateau d'intérieur, pénètrent
dans la cabine, ramassent tout ce qu'ils trouvent
par terre, — car vous savez que les bateliers
rangent leurs effets d'une façon sommaire
— et se retirent comme ils sont, venus.
Cette vie active et mouvementée, cette rencontre
journalière d'objets et de caractères
nouveaux pour lui, qui faisaient de Laurent
une sorte d'ouvrier dilettante, en haine et en
aversion des dirigeants, le distrayaient de la
pensée de Gina.
D'autres spectacles allaient alimenter sa curiosité
et l'émouvoir, au point de lui faire vivre,
en quelques minutes, un siècle de sensations et
de pensées.
Un samedi soir, Félix Tilbak l'entraîna vers
la Place Verte où devait s'inaugurer, par une