régina - Archives et musée de la littérature

19 LA NOUVELLE CARTILAGE
c'était par grandeur d'âme et surtout à cause
de ce mystérieux attrait qu'elle lui inspirait.
D'ailleurs elle eût un bon mouvement. En
parcourant les parterres, elle se pencha, cueillit
une jolie reine-marguerite aux pétales ponceau,
au cœur jaune : « Tiens, paysan, fit-elle,
passe cela à ta boutonnière! » Paysan, tant
qu'elle le voudrait! Il lui pardonnait. Cette
fleur éclatante piquée dans sa blouse noire était
le premier sourire illuminant son deuil.
Emu de gratitude cette fois, plus impuissant
encore à traduire, par des mots, sa joie que son
amertume, s'il l'avait osé, il eût fléchi le genou
devant la capricieuse enfant et lui aurait
embrassé la main comme il avait vu faire à des
chevaliers dans un volume du Journal pour
tous qu'on feuilletait chez lui, autrefois, les
dimanches d'hiver, en croquant des marrons
grillés...
Agile comme une chevrette, Regina battait
déjà les plates-bandes, à l'autre bout du jardin
d'où sa voix claire arrachait le petit à son
ravissement consolateur.
A cet appel trop joyeux, l'enfant farouche
eut un remords de s'être laissé apprivoiser. Il
s'-empressa, au risque de déplaire à Gina, d'enlever
de sa blouse la fleur tapageuse, mais il la
serra précieusement dans sa poche. Et, demeuré