INTRODUCTION À L'ÉPISTÉMOLOGIE DES SCIENCES ...

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métaphore maritime fait directement écho au travail de Braudel sur le monde
méditerranéen, et joue moins sur les images optiques du reflet ou du trompe-l'oeil
(images classiques pour figurées l'illusion) que sur les images physiques de
l'accélération et de l'amplification (de vastes mouvements sous-marins produisant leurs
effets à la surface de l'eau suivant une temporalité à la fois différée et précipitée) :
« Méfions-nous de cette histoire brûlante encore, telle que les contemporains l'ont
sentie, décrite, vécue, au rythme de leur vie, brève comme la nôtre […] monde aveugle,
comme tout monde vivant, comme le nôtre, insouciant des histoires de profondeurs, de
ses eaux vives sur lesquelles notre barque file comme le plus ivre des bateaux » 198 .
b/ Le temps plus long – plus lent – des institutions, mais aussi des structures
économiques, sociales, mentales, qui ne sont pas sans changements, mais qui se
transforment à leur tour selon d'autres vitesses et d'autres coordonnées que la
temporalité précédente, et dont les « durées » ou les rythmes de mutation ne sont donc
pas commensurables avec elle. Ce sont ces durées des profondeurs que peuvent
permettrent d'éclairer les sciences économiques, sociologiques et démographiques,
imperceptibles aux contemporains, et donc restituables seulement par des opérations
spécifiques d'objectivation.
c/ Enfin, la « très longue durée » du temps « géographique », quasi
« géologique » – « presque immobile » –, qui ancre les devenirs des structures sociales
et économiques, et des civilisations mêmes, dans les durées remarquablement lentes des
structures anthropologiques où se nouent les rapports des hommes à leur milieu
physique.
Cette pluralisation et cet étagement des temps de l'histoire ne vont pas sans
198 Ibid.