Untitled - Archives et musée de la littérature

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browning au poing, nous avons fait sentinelle dans le
corridor d'entrée. De deux à quatre, seulement. Faction
calme; de temps en temps, une patrouille de gardes
rouges, une auto qui ronfle, sont les seuls bruits qui
troublent le silence de la rue. Il y a, parmi nous, deux
Russes, visiblement ivres. Ils sont enragés contre les
bolchévicks et proposent de faire une sortie vers la
Nevsky à la recherche des brigands. Les revolvers aux
mains de ces pochards nous paraissent le plus certain
de nos dangers et l'incident justifie les appréhensions
du directeur de l'hôtel. On finit pourtant par les calmer,
ils s'endorment comme des brutes.
Débarrassés de ces ivrognes, nous causons. Un industriel
nous raconte les exigences ouvrières. Les
augmentations de salaires, au début, étaient complètement
justifiées ; les salaires anciens étaient insuffisants
et peu équitables ; la condition ouvrière était misérable,
et progressivement intolérable à mesure
qu'augmentait la cherté de la vie ; il n'était pas juste que
les patrons fussent seuls à bénéficier des profits, souvent
considérables que la guerre avait accordés à l'industrie.
Aussi, en général, ces premières augmentations furent
concédées sans difficultés. Mis en appétit par la facilité
même de leur victoire, les ouvriers en réclamèrent
d'autres. On les accepta avec résignation. Mais ce qui
vint rendre la situation inextricable, ce fut la prétention
de la rétroactivité. Avec celte logique puérile qui
conduit le Russe à pousser tout à l'extrême, les ouvriers
dirent aux capitalistes : « En nous octroyant des
« augmentations, vous reconnaissez que les anciens
« salaires étaient au-dessous de ce qui nous est dû.
« Or, il y a un mois, trois mois, un an, que vous nous
« volez de la sorte, vous allez restituer l'arriéré. » Que