Untitled - Archives et musée de la littérature

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sur une épaisseur de plusieurs centimètres, jonché de
débris de toute espèce, débris de nourriture et... excréments.
J'y ai passé plus de soixante-dix heures, occupé à
chaque station à défendre ce réduit infect contre les
soldats qui prétendaient s'y installer. Par surcroît, à
un arrêt, j'ai entendu le machiniste protester contre la
surcharge du convoi et demander l'enlèvement de deux
wagons au moins, si l'on voulait éviter un accident. Les
soldats le menacèrent de leurs baïonnettes s'il ne mettait
pas le train en mouvement, et je m'attendais constamment
à être écrabouillé. Je suis tout étonné d'être
ici, sain et sauf.
— Votre aventure, Monsieur, dit un autre, est, à
quelques variantes près, celle de tous ceux qui ont dû
voyager dans ces derniers temps. On ne se l'imaginait
point possible autrefois, on n'y croira plus dans
quelques années. Mais, en vérité, rien n'est plus
pénible que cette utilisation de moyens de civilisés
avec des mœurs de sauvages.
— L'ennui des uns fait le plaisir des autres. Ces
soldats voyageurs sont des commerçants. C'est grâce à
eux que nous ne crevons pas de faim. Ils ont tous un
sac avec eux, vide au départ, rempli au retour. Ils connaissent
les endroits où F on achète des vivres à bon
marché, et viennent les revendre dans les grands
centres affamés.
— C'est vrai, cela. La guerre a révélé chez le Russe
des aptitudes commerciales inattendues. Le soldat
vend de tout, et surtout ce qui ne lui appartient pas.
— Au front, ils vendent leurs vêlements, leurs
armes, le foin des chevaux, l'artillerie.
— C'est un peu fort. Vous en êtes bien sûr?