Untitled - Archives et musée de la littérature

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de Tíepolo, On y mangeait pari'oís bien modestement,
mais la vaisselle était de vieux Saxe. Ainsi, tout dans
cette maison rare, était choisi avec un goût éclairé et
délicat, sensible aux connaisseurs seuls; et quand le
hasard nous conduisait dans un de ces palais russes,
pompeux et encombrés de bibelots ridicules, nous rentrions
chez nous avec la joie d'avoir échappé à ces
horreurs fastueuses. Presque tout, il est vrai, chez les
Olive, était d'origine étrangère. 11 n'y avaitguère qu'une
partie du mobilier qui fût russe : les lustres de cristal.
Ils s'harmonisaient avec l'ensemble, par leur légèreté,
leur grâce, leur élégance discrète. Ils semblaient emprisonner
les lumières scintillantes ou des retombées
de jets d'eau en pluie. Ces inventions sveltes sont ce
que j'ai vu de plus original et de plus artiste dans l'ancien
mobilier russe.
La paisible maison eut ses drames. Dans les premiers
jours de notre installation, le bruit d'une vive
querelle dans le vestibule d'entrée m'obligea à y descendre
: c'était l'ancien chaulfeur des propriétaires qui
avait à moilié étranglé Ercole. Prétendant avoir à réclamer
toutes sortes de choses à ses maîtres, il avait
persisté à demeurer dans une des dépendances, et
Ercole, dans l'espoir de l'obliger à déguerpir, avait
cessé de lui fournir du bois à brûler. L'homme, pour se
réchauffer, avait bu de la vodka, et très excité, trapu,
têtu et redoutable, il paraissait prêt à appuyer ses revendications
de toutes les violences utiles. Devant moi,
il devint respectueux, tout en gardant son air sournois
de bête prête à mordre. On parlementa ; il me fallut
subir une interminable histoire ; je lui fis donner du
bois pour quelques jours, à condition qu'il nous débarrasserait
de sa présence. Il tint parole, mais il voulut