Untitled - Archives et musée de la littérature

— 205 —
intolérables et irritantes. On s'explique donc la sympathie
avec laquelle les esprits libéraux en tous pays
ont accueilli les revendications linguistiques et y ont
vu un des signes d'une nationalité. Mais l'erreur fut
d'outrer le principe et d'en conclure que la langue étant
le signe unique et révélateur de la nation, tout groupe
linguistique avait le droit de s'ériger un état politique
indépendant.
C'est de cette erreur qu'est née la conception d'un
Etat ukrainien. Le mouvement passa du domaine littéraire
au politique, à cause d'abord des vexations du
tzarisme, ensuite des intrigues autrichiennes, enfin des
menées révolutionnaires. Autrichiens et révolutionnaires
s'accordaient pour y chercher un affaiblissement
de l'Empire. Un journal l'Ukraine fut publié en
Suisse. A Vienne, se fonda une Union pour la libération
de VUkraine, et il y eut à Constantinople un parti
social démocrate ukrainien. Bien que la région envisagée
n'eut pas d'unité technique, car à côté d'une
majorité de Petits-Russiens, elle comprend d'importantes
minorités de Grands-Russiens, de Polonais, de
Juifs et d'Allemands, on habitua l'opinion à l'idée
d'une question ukrainienne.
Quant aux Cosaques, il est plus hasardé encore de
parler à leur propos, de nationalité. 11 n'y a pas de race
cosaque. Il n'y a pas de langue cosaque. Il n'y a pas de
terre cosaque définie.Ils habitent en trois groupes principaux
dans la Russie du Sud : le Don, le Kouban et
l'Oural, où ils sont les descendants de ceux qui furent
chargés de garderies frontières de l'Empire contre les
incursions des tribus nomades. Ce qui les distingue,
c'est leur organisation militaire en cavalerie légère.
Tout cosaque a son cheval et ses armes. Déjà sous le