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Untitled - Archives et musée de la littérature

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— 174 —<br />

porte, nous aurons donné un grand exemple. » L'ilote<br />

<strong>de</strong> Sparte donnait aussi un grand exemple.<br />

Je me souviens d'un éta<strong>la</strong>ge <strong>de</strong> maroquinerie, dans<br />

une p<strong>et</strong>ite boutique à Bruxelles, où je lus une affiche<br />

qui me rendit rêveur : « Souffrance à vendre ». L'esprit<br />

tout rempli <strong>de</strong>s romans <strong>de</strong> Tolstoï, <strong>de</strong> récits <strong>de</strong><br />

nobles recherchant <strong>la</strong> douleur pour sa vertu purificative,<br />

je m'imaginai un négoce mystique <strong>de</strong> souffrances<br />

en vue <strong>de</strong> ré<strong>de</strong>mptions difficiles. Je sus plus tard qu'il<br />

s'agissait simplement d'un terme <strong>de</strong> métier désignant<br />

un sac <strong>de</strong> commis voyageur. Mais je dédaignai c<strong>et</strong>te<br />

explication prosaïque pour préférer celle qui m'avait<br />

d'abord frappé, <strong>et</strong> que je trouvais belle, <strong>et</strong> surtout<br />

bien russe. Depuis que je suis ici, ce<strong>la</strong> ne me paraît<br />

plus russe du tout. Tolstoïsants d'Europe, ne venez<br />

pas vendre <strong>de</strong> <strong>la</strong> souffrance en Russie ; vous n'y trouverez<br />

point d'ach<strong>et</strong>eurs !<br />

* #<br />

De <strong>la</strong> souffrance, ici, il y en a, il y en a trop, au<br />

<strong>de</strong>là même <strong>de</strong>s forces humaines, semble-t-il. Et mon<br />

premier mouvement est un é<strong>la</strong>n <strong>de</strong> commisération fraternelle.<br />

Mais l'é<strong>la</strong>n s'arrête quand leur agaçante<br />

vanité me signifie qu'ils ne veulent pas <strong>de</strong> ma pitié, —<br />

<strong>et</strong> quand je constate que leur apathie <strong>de</strong> bétail leur<br />

fait accepter <strong>la</strong> soulfrance avec résignation <strong>et</strong> indifférence.<br />

La Russie est le pays <strong>de</strong>s miracles. Voilà, n'est-ce<br />

pas, une vérité bien assise. Le Russe aime à l'entendre

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