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L’infection au virus du papillome humain (VPH)
autres que l’infection au VPH peuvent intervenir ou qu’il y a une interaction directe entre l’infection
au VPH et l’infection au VIH (Rezza 1997).
La présence de l’ADN du VIH pourrait causer une dysfonction immunitaire locale et une incapacité de
contrôler l’infection au VPH. D’autres études ont décrit la sur-régulation des VPH par le VIH
(Chritchlow 1998). Ainsi, l’infection au VIH serait associée à une activité de transcription accrue des
gènes de première étape du VPH (Spinillo 2001). Par ailleurs, le rôle de l’immunité dans la prévention
des cancers du col est bien documenté (Kiviat 1999). Les femmes infectées par le VIH sont donc en
général à risque élevé d’acquisition d’infections transmissibles sexuellement (ITS), incluant les
infections au VPH (Palefsky 1996). Les femmes infectées par le VIH ont plus de risque de
développement de lésions épithéliales squameuses du col (Hawes 2001, Ellerbrock 2000) et de cancer
invasif (Hawes 2001).
Le VIH est associé à une prévalence élevée de lésions précancéreuses et à la persistance de l’infection
chez les femmes infectées par le VIH (Haverkos 2000, Palefsky 1996). L’infection avec des types
multiples est plus fréquente et l’excrétion virale du VPH est accrue chez les personnes infectées par le
VIH. Souvent les femmes infectées par le VIH ont des lésions au VPH multi-focales, incluant non
seulement des lésions au niveau du col mais aussi des lésions vulvaires et anales. Chez ces femmes, les
cancers envahissants du col sont plus agressifs et le traitement des lésions intra-épithéliales est plus
souvent suivi d’échec (Palefsky 1996). L’infection au VPH est modulée par le degré
d’immunosuppression, la réplication virale du VPH augmentant avec la diminution de la fonction
immunitaire (Palefsky 1996). Malgré cette association, l’incidence du cancer du col n’a pas augmenté
chez les femmes infectées par le VIH au cours des dernières années (Haverkos 2000, Palefsky 1996).
Il est possible que les patientes infectées par le VIH décèdent d’autres causes avant le développement
d’un cancer envahissant du col (Kiviat 1999).
L’introduction des thérapies antirétrovirales hautement efficaces et la survie plus longue des femmes
infectées par le VIH suggère que dans le futur, plus de femmes pourraient développer des lésions
précancéreuses du col et que la participation de ces femmes aux programmes de dépistage est
impérative (Ellerbrock 2000). Enfin, l’incidence du cancer anal est significativement augmentée chez
les hommes et femmes infectés par le VIH (Palefsky 1996).
1.3 DÉTECTION DE L’INFECTION AU VPH
1.3.1 Types de tests de détection du VPH
Jusqu’à récemment, le seul moyen de diagnostiquer l’infection au VPH était l’inspection visuelle
directe ou avec agrandissement, méthode spécifique, mais peu sensible. L’ajout de l’application
d’acide acétique augmente la sensibilité de la détection visuelle de toute infection au VPH mais ne
permet pas la distinction entre les lésions bénignes et celles qui sont précancéreuses (Johnson 1994).
Ainsi, la colposcopie avec application d’acide acétique est sensible (66 % à 96 %, en fonction de la
grandeur de la lésion) mais sa spécificité est basse, d’environ 80 % (Denny 2002, Belinson 2001,
Sankaranarayanan 2001, Johnson 1994). Les dernières décennies ont été marquées par l’apparition de
techniques moléculaires de diagnostic de l’infection au VPH de plus en plus performantes.
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