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L’infection au virus du papillome humain (VPH)
Par ailleurs, la persistance du VPH après le traitement des lésions est un bon prédicteur des
récurrences. C’est pourquoi il est de plus en plus souvent considéré que le suivi des patientes avec des
résultats cytologiques anormaux devrait inclure le dépistage des VPH à haut risque (Ledger 2000).
Comme il n’y a pas de données suggérant que le type de virus (à l’intérieur du groupe des VPH à haut
risque) soit important pour prédire le potentiel de développement des lésions précancéreuses, les tests
de dépistage doivent détecter seulement la présence d’un virus appartenant au groupe de haut risque
oncogène (Meijer 2000). Néanmoins, le test de VPH sans typage ne peut distinguer entre une infection
persistante et des réinfections.
L’association causale entre le VPH et le cancer du col est bien établie et les tests actuellement
disponibles pour le VPH sont assez performants pour prendre en considération cette approche pour le
dépistage du cancer du col (Cuzick et al 2000, Walsh 1998).
1.8.1 Sensibilité et spécificité des tests de détection du VPH pour le dépistage des
lésions cervicales
La sensibilité des tests actuels de détection du VPH pour dépister les CIN varie entre 65,2 % et 100 %
pour les PCR et entre 68,1 % et 100 % pour le test HC II (Tableaux 9 et 10, Annexe 1). La majorité
des études démontrent des sensibilités d’environ 85-95 % pour les deux tests. La valeur prédictive
négative est de 92,2 % à 100 % (PCR) et de 94 % à 100 % (HC II) (Tableaux 9 et 10, Annexe 1).
Dans une étude transversale comparative sur la performance des tests HC II et PCR, le test HC II s’est
avéré un test hautement reproductible et sa concordance avec le PCR était élevée (kappa de 0,8). Le
taux de résultats faussement négatifs était de 8,1 % par rapport au PCR (Terry 2001). La valeur seuil
recommandée aux États-Unis pour le test HC II est de 1 pg/ml, correspondant à environ 5 000 copies
d’ADN par test (Terry 2001, Cuzick 1999a). Dans d’autres pays, cette valeur varie entre 0,5 et 5
pg/ml, en fonction de la prévalence de l’infection au VPH (Terry 2001).
Selon Cuzick, le dépistage du VPH identifie plus de 90 % des lésions sévères, comparé au test Pap
qui, dans les meilleures conditions, identifie 50 % à 66 % de ces lésions. Selon Meijer (1998) le PCR
et le HC II atteignent la sensibilité nécessaire pour les utiliser dans le dépistage du cancer du col. Le
contrôle de qualité est un aspect essentiel et devrait être strictement réglementé, à cause des
implications d’un résultat faussement négatif (Meijer 1998).
La spécificité est de 59 % à 93,9 % pour le PCR et de 50,6 % à 97,1 % pour le test HC II (Tableaux 9
et 10, Annexe 1), avec des valeurs médianes de 70-80 %. Selon Schiffman (2000), le test HC II a une
performance globale comparable à celle du PCR, malgré sa spécificité diminuée par la détection
croisée de types de VPH non oncogènes (résultats faussement positifs donnés par quelques VPH à bas
risque oncogène tels que le VPH 53 et 66). Dans une étude comparative entre le PCR et le test HC II,
ce dernier a démontré une sensibilité de 96 % mais sa spécificité était de 57 %, à cause de la réaction
croisée avec le type 53, à bas risque oncogène et qui était particulièrement fréquent dans la population
étudiée, présent chez environ 6 % des personnes (Depuydt 2001). La valeur prédictive positive de la
détection du VPH varie largement, entre 11 % et 79 % pour le PCR et entre 10 % et 54 % pour le test
HC II, en fonction de la prévalence de l’infection au VPH dans la population étudiée (Tableaux 9 et10,
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