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L’infection au virus du papillome humain (VPH)
1.6.1 Information, éducation et communication
Plusieurs études ont investigué le niveau de connaissances des jeunes sur le VPH. La majorité des
jeunes avec des connaissances acceptables sur les ITS en général ont peu de notions spécifiques sur
l’infection au VPH et sur la pathologie qui y est associée (Lambert 2001). Si les jeunes semblent
relativement bien informés sur les condylomes externes ou verrues génitales, ils ont moins de
connaissances sur la prévalence de l’infection, l’infection du col et du pénis, le mode de transmission,
les facteurs de risque, l’utilité du test Pap et l’association avec le cancer du col (Baer 2000, Mays
2000, Ramirez 1997).
Dans un groupe de femmes adolescentes et adultes, seulement 35 % des adolescentes et 40 % des
adultes connaissaient le but du test Pap et aucune femme ne l’associait à l’infection au VPH.
Seulement 6 participantes ont mentionné que le résultat du test Pap indique la présence ou l’absence
des lésions liées au cancer. La plupart des femmes considéraient le test Pap comme un examen général
de santé reproductive, incluant la fertilité, la détection des grossesses et des infections (Mays 2000).
La perception du risque relié à l’infection au VPH semble assez réduite (Baer 2000, Ramirez 1997).
De nombreux jeunes affirment être plus préoccupés du risque de contracter des infections relativement
rares (telles que l’infection au VIH) que de contracter des ITS plus fréquentes, comme la chlamydiose
génitale ou l’infection au VPH (Baer 2000). La perception du risque est une notion complexe et est
influencée par de nombreux facteurs. S’il est reconnu que la connaissance n’est pas un élément
suffisant pour percevoir le risque, elle en est un élément important. L’amélioration des connaissances
sur l’infection au VPH est donc un des objectifs en prévention primaire de l’infection au VPH. Les
interventions peuvent cibler le public général, des groupes cibles (adolescents, patients ITS,
HARSAH, etc.) ou l’individu (counseling) (Meheus, 1997). L’amélioration des connaissances de la
population sur le VPH serait bénéfique, mais difficile à réaliser. Selon le CDC (2000), l’approche
optimale serait l’information continue du public sur les progrès scientifiques, afin de diminuer la
stigmatisation et augmenter la sympathie.
Sources d’information
Les principales sources d’information des jeunes sur l’infection au VPH sont les programmes
d’éducation à la santé (29 % à 87 % des participants), les revues (23 % à 43,7 % particulièrement pour
les femmes), la télévision (17 à 33 %), les professionnels de la santé (30 à 31 %), les amis (22 %), les
parents (22 %) et les cliniques (23 %) (Baer 2000, Mays 2000, Ramirez 1997). Dans une étude
multinationale (pays européens et Canada), la source d’information principale sur les condylomes était
le médecin, rapporté par 85 % des participants (Maw 1998).
Promotion des comportements sexuels sécuritaires
Compte tenu des facteurs associés à une prévalence plus élevée, il est logique de considérer que le
report du début de l’activité sexuelle, la réduction du nombre de partenaires sexuels et le choix de
partenaires de «faible risque» pourraient réduire la prévalence de l’infection VPH (DSTDP-CDC
1999). Considérant la fréquence des expositions au VPH au début de l’activité sexuelle, certains
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