Subjectivations politiques et économie des savoirs - Service de ...

– Revue de philosophie politique de l’ULg – N°5 – Mai 2013 – p. 162
On pourrait ainsi multiplier les exemples. Chaque fois que H. Arendt glorifie un aspect
de la Révolution américaine, il vaut mieux alors se demander, si l’on veut vraiment
saisir le sens de son livre, ce qu’elle cherche en fait à critiquer dans la société
américaine contemporaine. Si elle rappelle les États-Unis à ce qu'ils sont 93 , c’est que
les communautés politiques sont également des communautés de mémoire liées à un
commencement, et dont il importe politiquement de dégager 94 , puis de rappeler, les
principes. Cela tient à la conviction arendtienne, inspirée de Montesquieu, que chaque
communauté politique est mue par des principes qui émergent uniquement au moment
de leur fondation :
Ces quelques rares moments heureux de l'histoire n'en sont pas moins
décisifs; c'est seulement en eux que le sens de la politique, et du même coup
la chance ou la malchance du politique, se manifeste pleinement. Ce faisant,
ils ont été normatifs [...] dans la mesure où les idées et les concepts
déterminés qui se sont pleinement réalisés déterminent aussi les époques
auxquelles une complète expérience du politique demeure refusée 95 .
La renarration de la Révolution américaine permet à H. Arendt à la fois de critiquer la
société américaine, sans jamais s’attaquer à la source de son autorité qui en est à la
fois le fondement, le lien et le vecteur principal de cohésion. C’est une critique interne,
d’autant plus radicale. 96
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1789).
A. Amiel, Politique et événement, p. 86.
Grâce à la faculté humaine de l’imagination : « Seule l’imagination nous permet de voir les
phénomènes selon la perspective qui convient, de mettre à une certaine distance ce qui est trop
proche afin de le voir et de le comprendre sans préjugé ni déformation, de franchir les abîmes de
l’éloignement, jusqu’au moment où il nous devient possible de voir et de comprendre tout ce qui est
trop éloigné comme s’il s’agissait d’une affaire familière. Cette "mise à distance" de certains
phénomènes et ce franchissement des abîmes qui nous séparent d’autres réalités font partie du
dialogue de la compréhension, pour les finalités duquel l’expérience directe institue un contact trop
étroit et la connaissance pure, des obstacles artificiels. » (H. Arendt, La philosophie de l’existence et
autres essais, Paris, Payot, 1994, p. 216. Nous soulignons.)
H. Arendt, Qu’est-ce que la politique ?, p. 79-80.
Il faut comprendre qu’à l’époque, la critique du système capitaliste de la société américaine est menée
par l’extrême gauche qui lui oppose souvent le modèle soviétique. Dans cette polarisation entre l’Est et
l’Ouest, toute critique de la société américaine et de son modèle économique paraissait anti-américain
(on disait à l’époque qu’être communiste c’est être unamerican (non-américain, ou « better dead then
red » – mieux vaut être mort qu’être rouge). En se situant sur le terrain de la Révolution américaine, H.
Arendt réussit à introduire une critique de la société américaine qui ne sera pas discréditée avant
même d’être énoncée. C’est pourquoi elle est beaucoup plus radicale.