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RéférenceS mai 2011 Environnement littoral et marin
Pollutions et qualité du milieu marin
Les polluants présents en mer ont surtout une origine terrestre, qu’ils soient transportés par les fleuves ou rejetés par les
stations d’épuration urbaines ou industrielles proches du rivage. Les concentrations de macrodéchets présents dans les
différents compartiments (rivages, masses d’eau, fonds sous-marins) ne semblent pas diminuer d’après les études
existantes. En mer, les pollutions accidentelles par hydrocarbures régressent mais les rejets volontaires sont nombreux.
La concentration dans le milieu marin de certains polluants est en baisse. C’est le cas du lindane, du DDT et de ses métabolites
ou du plomb dont les utilisations ont été interdites ou encadrées. D’autres commencent à être pris en compte dans les
suivis comme les retardateurs de flamme ou les résidus médicamenteux. Après une nette amélioration, la qualité microbiologique
des eaux côtières (zones classées pour la production de coquillages et eaux de baignade) semble stagner depuis
plusieurs années. Enfin, les explosions algales (plancton ou macroalgues) ne semblent pas maîtrisées. De nombreuses
mesures sont appliquées pour atteindre le bon état écologique des masses d’eau. La directive-cadre sur l’eau (DCE) est mise
en œuvre dans les masses d’eau littorales et sera bientôt complétée par la directive-cadre « stratégie pour le milieu marin ».
Les principales sources de pollution en mer
Plus de 80 % des pollutions marines viennent de la terre
Les trois matrices marines – eau, sédiment et biote 1 – sont concernées
par la pollution. Elle est causée par les rejets d’origine naturelle ou
anthropique arrivant en mer par les fleuves, l’air, le drainage des
territoires littoraux ou par rejet direct en mer (navires et émissaires de
rejet en mer). Les polluants ont des origines diverses et prennent
différentes formes : sacs plastiques, conteneurs tombés d’un navire,
nappes d’hydrocarbures, matières organiques, nitrates, métaux lourds,
résidus médicamenteux, pesticides…
Les rivières, les estuaires, les mers côtières et les abysses forment
un continuum écologique où les polluants transitent. D’après le
Programme des Nations unis pour l’Environnement (PNUE), plus de
80 % de la pollution des mers proviennent de la terre via les fleuves
ou par ruissellement et déversement à partir des zones côtières. C’est
donc pour beaucoup très en amont du littoral que se détermine une
part importante de la qualité des eaux côtières et de la haute-mer.
Près de 20 % des pollutions marines ont pour origine les activités en
mer dont les rejets d’hydrocarbures ou d’autres substances chimiques,
les pertes de cargaison ou les immersions de déchets et les rejets
atmosphériques. Ces derniers correspondent surtout à la combustion
des moteurs (plomb, souffre…) et des incinérateurs (composés
aromatiques).
Les conséquences de ces pollutions sont diverses. Les matières en
suspension peuvent étouffer des écosystèmes de grand intérêt, les
nutriments provoquent la prolifération de macroalgues et de phytoplancton
opportunistes, les macrodéchets peuvent être ingérés et
tuer les mammifères marins comme les tortues ou les oiseaux, les
micropolluants perturbent la physiologie des espèces et se concentrent
dans les sédiments et le long des chaînes trophiques jusqu’à l’homme.
Dans ce chapitre sont abordés les principaux apports de polluants
en mer (apports telluriques, rejets par les navires, macrodéchets), les
différents paramètres de la qualité du milieu marin et les outils visant
au maintien ou au rétablissement du bon état des masses d’eau.
Les flux de polluants à partir de la terre
Analyse générale des principaux flux
Le contexte de l’étude et les territoires pris en compte
Depuis plusieurs années, la France mène des évaluations annuelles
des flux de polluants rejetés à la mer via les cours d’eau au titre
des conventions Ospar pour la mer du Nord, la Manche et l’Atlantique
(programme Riverine Input Discharges), et Medpol pour la Méditerranée 2 .
© Bernard Suard, MEDDTL, 2008
© Laurent Mignaux, MEDDTL, 2007
Pollutions et qualité
du milieu marin
1
Faune et flore vivant dans une région donnée.
Pollution par hydrocarbures.
Déchets flottants dans un port de plaisance.
2
L’ensemble des données et traitements présentés sur les flux de polluants à la mer
provient des travaux du Service de l’observation et des statistiques en 2011 : « Évolution
des flux polluants à la mer, synthèse des évaluations réalisées dans le cadre des conventions
Ospar et Medpol » (collection Études et documents n° 34).
Commissariat général au développement durable • Service de l'observation et des statistiques
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