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RéférenceS mai 2011 Environnement littoral et marin<br />

la végétation des falaises littorales du sud de l’île présentant un grand<br />

intérêt écologique (présence d’une plante grasse endémique, la lavangère).<br />

La Réunion comprend environ 500 espèces de plantes à fleurs<br />

dont le tiers est endémique. Ce constat est le même pour les papillons<br />

et les oise<strong>au</strong>x. Parmi la quarantaine d’espèces d’oise<strong>au</strong>x présentes<br />

initialement sur l’île, il en subsiste 18 dont 8 endémiques comme le<br />

pétrel de Bar<strong>au</strong> et le pétrel noir. En mer, les récifs coralliens sont<br />

localisés à l’ouest de l’île, sur une longueur de 25 km, soit environ 8 %<br />

du périmètre de l’île. Les mangroves sont absentes et les herbiers sont<br />

localisés dans quelques secteurs sur le platier récifal ou la baie de<br />

la possession, <strong>au</strong> nord de l’île.<br />

© M. Bourlet, 2010<br />

Iguane des petites Antilles.<br />

Paille en queue à brin rouge, oise<strong>au</strong> pélagique des océans Indien et Pacifique, NOAA.<br />

En Atlantique<br />

L’archipel de Guadeloupe – Basse-Terre, Grande-Terre, la Désirade,<br />

Marie-Galante et les Saintes – a une surface de 1 600 km² et une population<br />

de 400 000 habitants. La diversité de ses sols (calcaire ou volcanique<br />

sur Basse-Terre) ainsi que les variations d’altitude (jusqu’à<br />

1 467 m à la Soufrière) et de pluviométrie impliquent une grande<br />

diversité des milieux. Forêts sèches, mésophiles ou humides, savanes<br />

d’altitude, mangroves et forêts marécageuses sont les princip<strong>au</strong>x écosystèmes<br />

de grand intérêt biologique recensés. D’après l’UICN, 40 %<br />

de ces habitats sont bien conservés sur Basse-Terre où le relief a cantonné<br />

l’urbanisation et l’agriculture en bord de mer. Par contre, sur les<br />

<strong>au</strong>tres territoires, seulement 5 à 10 % de la végétation primaire subsiste.<br />

Les espèces endémiques à la Guadeloupe ou <strong>au</strong>x petites Antilles 13<br />

sont nombreuses. Les plus importantes concernent :<br />

– la flore : 214 espèces endémiques des petites Antilles sont recensées<br />

dont 24 endémiques strictes de Guadeloupe ;<br />

– les reptiles : on dénombre 21 espèces indigènes dont 17 endémiques<br />

des petites Antilles. Petite Terre a ainsi une importante population<br />

d’iguane des petites Antilles (Iguana delicatissima) ;<br />

– les oise<strong>au</strong>x : 70 espèces indigènes nichent en Guadeloupe dont<br />

5 endémiques à la Guadeloupe comme le pic de Guadeloupe.<br />

Anémone géante sur les récifs coralliens des Caraïbes, NOAA.<br />

Les mangroves couvrent 3 000 ha, principalement sur les côtes<br />

basses du Grand et du Petit Cul-de-sac Marin. Les récifs coralliens frangeants<br />

14 sont nombreux, les récifs barrières sont localisés dans le Grand<br />

Cul-de-Sac Marin entre Basse-Terre et Grande-Terre. C’est un site<br />

majeur avec une barrière de près de 80 km² et un lagon comprenant<br />

plus de 8 000 ha d’herbiers.<br />

La Martinique est une île de 1 100 km² pour 350 000 habitants. Le<br />

nord de l’île est plus montagneux avec la Montagne pelée culminant<br />

à 1 397 m et plusieurs pitons à plus de 1 000 m. Comme en<br />

Guadeloupe, suivant l’altitude et la pluviométrie, alternent forêts<br />

sèches, mésophiles ou humides, savanes d’altitude, mangroves et<br />

marais. On dénombre 45 plantes endémiques à la Martinique qui<br />

concentre <strong>au</strong>ssi la plus grande richesse en espèces arborées des petites<br />

Antilles (396 espèces dont 20 % d’endémiques <strong>au</strong>x petites Antilles).<br />

Parmi les espèces indigènes de reptiles, 6 sont endémiques de même<br />

que 5 oise<strong>au</strong>x comme l’oriole de Martinique, passere<strong>au</strong> vivant dans<br />

les forêts de basse et moyenne altitudes. En mer, alternent herbiers<br />

de phanérogames sur 10 000 ha, mangroves sur 2 200 ha (baie de<br />

Fort de France, est de l’île) et récifs coralliens (récif frangeant sur les<br />

côtes sud et est de l’île, récif barrière sur la côte atlantique, fonds coralliens<br />

non bioconstructeurs sur la côte caraïbe). Trois espèces de tortues<br />

pondent sur les plages martiniquaises et de nombreux cétacés sont<br />

régulièrement observés, cachalots, d<strong>au</strong>phins et globicéphales.<br />

13<br />

Les petites Antilles comprennent toutes les îles méridionales de l'arc antillais depuis la<br />

fosse d'Anegada et Porto Rico <strong>au</strong> nord jusqu'<strong>au</strong> sous-continent sud-américain.<br />

14<br />

Les récifs frangeants se développent sur les bords du littoral. Ils forment un court platier<br />

de corail mort, de sable et d'alluvions, entre la côte et la zone active de croissance du<br />

corail.<br />

46 Commissariat général <strong>au</strong> développement durable • Service de l'observation et des statistiques

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