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RéférenceS mai 2011 Environnement littoral et marin<br />
La richesse biologique<br />
dans les territoires ultramarins<br />
La place de la France dans le monde<br />
La France est l’un des rares états à être significativement présent<br />
dans les quatre grands océans : océan Atlantique, océan Indien, océan<br />
Pacifique et océan Austral. Avec des e<strong>au</strong>x sous juridiction de plus de<br />
10 millions de kilomètres carrés, soit près de 20 fois la surface de la<br />
métropole, c’est le deuxième État maritime derrière les États-Unis mais<br />
devant l’Australie, la Russie et le Canada. Les e<strong>au</strong>x sous juridiction de<br />
la Polynésie française, avec 4,8 millions de km², sont par exemple plus<br />
vastes que le territoire de l’Europe à 27 et l’ensemble représente<br />
environ 3 % des océans.<br />
Nombre de taxons endémiques<br />
1 000<br />
800<br />
600<br />
400<br />
200<br />
3 356<br />
Espèces endémiques en métropole<br />
et dans les territoires ultramarins<br />
Localisation des e<strong>au</strong>x sous juridiction française (hors Antarctique)<br />
0<br />
Plantes<br />
vasculaires<br />
Mollusques<br />
continent<strong>au</strong>x d'e<strong>au</strong> Poissons<br />
douce<br />
Reptiles<br />
terrestres<br />
Oise<strong>au</strong>x<br />
Mammifères<br />
terrestres<br />
Wallis et<br />
Futuna<br />
Clipperton<br />
Polynésie française<br />
Saint-Pierreet-Miquelon<br />
Antilles<br />
Guyane<br />
Mayotte et<br />
îles éparses<br />
Tromelin<br />
la Réunion<br />
Saint-P<strong>au</strong>l et<br />
Amsterdam<br />
Nouvelle<br />
Calédonie<br />
Crozet Kerguélen<br />
Source : D’après Flanders Marine Institute, version 4, août 2009.<br />
Présents sous tous les climats, les milieux marins sous juridiction<br />
française recèlent une grande richesse écologique, principalement en<br />
outre-mer. Environ 55 000 km² de récifs coralliens et de lagons y sont<br />
recensés, soit 10 % du total mondial. La Nouvelle-Calédonie possède<br />
la deuxième plus grande barrière de corail <strong>au</strong> monde après l’Australie<br />
et la Polynésie française regroupe environ 20 % des atolls coralliens.<br />
La France a donc un rôle important dans la préservation de la biodiversité<br />
marine.<br />
Une grande richesse écologique<br />
et un nive<strong>au</strong> d’endémisme élevé mais menacé<br />
La France est présente dans 5 des 34 points ch<strong>au</strong>ds terrestres :<br />
pourtour méditerranéen, Antilles, îles de l’océan Indien (Mayotte,<br />
Réunion, îles éparses), Nouvelle-Calédonie et Polynésie. La Réunion,<br />
avec Rodrigues et l’île M<strong>au</strong>rice (archipel des Mascareignes), figure par<br />
ailleurs parmi les 5 points ch<strong>au</strong>ds où la biodiversité marine est la plus<br />
menacée (source : UICN).<br />
Excepté la Guyane et la Terre Adélie, tous les territoires ultramarins sont<br />
insulaires. Plus ou moins éloignés des <strong>au</strong>tres territoires (Clipperton est<br />
l’atoll le plus isolé de la planète), ils recèlent une flore riche et diversifiée,<br />
souvent originale, tant sur terre qu’en mer. Sur des territoires 4 fois plus<br />
petits que la métropole, le nombre d’espèces endémiques 12 et de grand<br />
intérêt écologique est nettement plus élevé. On dénombre 3 356 plantes<br />
vasculaires endémiques en outre-mer contre 66 en métropole. Tous les<br />
reptiles et les mammifères terrestres endémiques en France ainsi que la<br />
grande majorité des oise<strong>au</strong>x vivent en outre-mer. D’après l’UICN (janvier<br />
2003), 1,4 % des plantes, 3 % des mollusques et 1 % des vertébrés<br />
recensés dans le monde sont endémiques <strong>au</strong>x territoires d’outre-mer<br />
qui ne représentent pourtant que 0,08 % des terres émergées.<br />
Outre-mer<br />
Métropole<br />
Source : UICN, 2003 – MNHN (INPN), janvier 2010.<br />
La destruction des habitats naturels et l’introduction d’espèces sont<br />
les deux plus grandes atteintes à ces richesses biologiques :<br />
– de nombreux écosystèmes ont régressé du fait de défrichages,<br />
d’écobuages, de l’extension de l’urbanisation ou de l’extraction de<br />
minér<strong>au</strong>x. Sur le littoral, où se concentre l’urbanisation, les forêts<br />
sèches ou semi-sèches ont perdu l’essentiel de leur surface. On<br />
estime cette perte à plus de 90 % sur l’île de la Réunion et sur la côte<br />
ouest de la Nouvelle-Calédonie ;<br />
– l’introduction d’espèces peut avoir de graves conséquences. Les<br />
territoires ultramarins sont essentiellement insulaires et ont une flore<br />
et une f<strong>au</strong>ne spécifiques qui ont évolué dans des univers préservés.<br />
De nombreuses îles n’ont par exemple pas d’espèces brouteuses<br />
indigènes et l’importation de bovins ou d’ovins peut être particulièrement<br />
préjudiciable pour des plantes supportant difficilement cette<br />
pression. De même, l’importation de chiens, de chats, de rongeurs<br />
ou d’insectes a un impact direct sur la f<strong>au</strong>ne. Ainsi, l’arrivée de la<br />
fourmi électrique sur de nombreuses îles est un problème majeur<br />
pour les <strong>au</strong>torités locales. Enfin, les plantes exogènes peuvent<br />
envahir les îles et remplacer progressivement la flore primaire. En<br />
Polynésie, h<strong>au</strong>t lieu de l’endémisme floristique, l’UICN estime que<br />
plus de 1 700 plantes ont été introduites. Un petit arbre exotique<br />
appelé Miconia recouvre ainsi les deux tiers de l’île de Tahiti.<br />
D’après l’UICN, 6 des 26 pays (ou territoires) où les extinctions<br />
d’espèces ont été les plus importantes depuis le début du XVI e siècle<br />
sont français : Polynésie française (2 e rang), Réunion (8 e rang),<br />
Nouvelle-Calédonie (19 e rang), Martinique (23 e rang) ; Guadeloupe<br />
(25 e rang), Mayotte (26 e rang). Des espèces comme l’ara de Martinique<br />
ou le phoque-moine des Caraïbes ont ainsi totalement disparu.<br />
12<br />
Une espèce endémique d’une région est une espèce que l'on ne rencontre que là.<br />
44 Commissariat général <strong>au</strong> développement durable • Service de l'observation et des statistiques