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RéférenceS mai 2011 Environnement littoral et marin
Localisation des Polrep confirmés entre 2000 et 2008
Position de Polrep confirmés
Zone spéciale
Zone écononomique exclusive
Zone de protection écologique
Dispositif de séparation de trafic
Limite de surveillance française
0 200 400 km
qu’une assez faible part du pétrole. Par ailleurs, suivant les conditions de
houle et la viscosité des nappes, le pétrole émulsionne avec l’eau pour
former un produit stable. Enfin, sur des pas de temps plus longs, une
part des composés est biodégradée par des bactéries marines.
Les effets des hydrocarbures sur le biote sont nombreux et complexes.
Ils s’échelonnent sur un long pas de temps. Les conséquences
les plus rapides et les plus visibles sont la mort des oiseaux et des
mammifères marins englués et l’arrivée de pétrole sur les côtes. La
marée noire de l’Erika aurait par exemple provoqué la mort de 80 à
150 000 oiseaux dont 80 % de guillemots de Troïl (CNRS, Bretagne
Vivante, 2004). Les côtes sont plus ou moins sensibles aux marées
noires. Plus les littoraux sont abrités et plus ils y sont sensibles ; les
marais, les mangroves et les estuaires étant les écosystèmes les plus
fragiles.
Source : Cedre, 2009.
L’impact environnemental des rejets de produits pétroliers
Les produits pétroliers renferment des centaines de sortes de molécules,
généralement hydrophobes et parfois moins denses que l’eau. Leur
devenir en mer est complexe et dépend des courants, de la houle, de la
température et de la salinité de l’eau mais aussi de la nature des hydrocarbures
présents. Plusieurs processus chimiques, physiques et biologiques
se mettent en place dès le rejet et sur des pas de temps variables allant
de quelques heures à plusieurs années : évaporation, émulsification, dissolution,
photo-oxydation, étalement, sédimentation et biodégradation.
Assez rapidement, jusqu’à 50 % des volumes déversés, surtout les
gaz et les solvants, s’évaporent. Pour les autres composés, seule une
petite partie, essentiellement des cycles aromatiques comme le benzène,
est dissoute au fil du temps. Une autre fraction, les produits les plus
lourds, coule et sédimente. Cette part est souvent faible sauf pour les
fiouls lourds ou les boues de fond de cuve. Lorsque des nappes assez
fines se forment, les hydrocarbures en surface peuvent être oxydés par
la lumière (photo-oxydation) par un processus lent et ne concernant
Devenir des hydrocarbures lors de deux marées noires en Europe
En %
100
80
60
40
20
0
Amoco Cadiz*
Prestige**
Maintien dans la nature
Évaporation
Dégradé à la côte
Sédimentation et dégradation de fond
Dispersion et biodégradation
dans la colonne
Reste dans l'épave
Récupération
En mer : navires antipollution,
pécheurs, dans l'épave
À terre
© Ifremer, Olivier Barbaroux, 2000.
Guillemot englué dans le pétrole après le naufrage de l’Erika.
Outre les effets immédiats de contact sur la faune et la flore, les
hydrocarbures peuvent avoir des conséquences écotoxicologiques sur
un plus long terme. Cela concerne l’ensemble de la chaîne alimentaire,
du phytoplancton aux consommateurs finaux. Les principaux effets sont
l’obstruction des systèmes de filtration des bivalves, du zooplancton
ou des vers marins, l’atteinte des branchies des poissons et des
crustacés, l’altération du développement des espèces, et la possibilité
d’apparition d’anomalies (effet mutagène) et d’effet létal tout au long
des chaînes alimentaires. Cela implique principalement les composés
aromatiques comme le benzène ou le benzopyrène cancérigènes et
affectant les réponses immunitaires des organismes. En parallèle, les
rejets d’hydrocarbures ont un impact direct sur l’économie et les activités
maritimes comme la pêche, la conchyliculture ou le tourisme.
La législation sur les rejets illicites en mer s’est durcie
L’État français peut engager des poursuites si des déversements
illicites sont constatés dans ses eaux sous juridiction. Au-delà, les
poursuites éventuelles relèvent de l’État du pavillon du navire en
cause. Un déversement illicite d’hydrocarbures relève du droit pénal.
Les tribunaux de grande instance (TGI) du Havre, de Brest et de
Marseille sont respectivement compétents en Manche – mer du Nord,
Atlantique et Méditerranée, le TGI de Paris étant compétent en haute
mer pour les navires battant pavillon français et pour les affaires complexes
dans les eaux sous juridiction.
Pollutions et qualité
du milieu marin
* En 1978, pétrole léger, environ 220 000 tonnes.
** En 2002, fioul lourd, 77 000 tonnes.
Source : Cedre, 2009.
Commissariat général au développement durable • Service de l'observation et des statistiques
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