THÈSE - Recherche - IGN

5.2.3 Influence de la végétation
5.2.3.1 Variations en fonction de la densité de végétation
La télédétection radar offre une capacité de pénétration plus ou moins importante dans
les couverts forestiers en fonction des caractéristiques de l'onde incidente (fréquence,
polarisation, angle) et des propriétés des diffuseurs élémentaires (répartition, taille, propriétés
diélectriques des feuilles et des troncs). Comme nous l’avons vu, les ondes radar en bande C
et X interagissent surtout avec le feuillage et les petites branches situées au sommet de la
canopée, alors que les ondes radar en bande L et P interagissent surtout avec les grosses
branches et les troncs. Elles ont donc plus de chance d’atteindre le sol. Les propriétés
diélectriques de la végétation sont très largement dominées par le contenu en eau des feuilles
et des branches : plus il est élevé et plus le coefficient de rétrodiffusion est élevé. Un couvert
végétal étant composé d'un nombre important de diffuseurs de tailles et formes variables,
l'interprétation des mécanismes de rétrodiffusion reste difficile. Il existe cependant des
relations simples entre le coefficient de rétrodiffusion radar et les caractéristiques structurales
d'une forêt, qui permettent notamment d’estimer la biomasse à partir de données radar
(Wegmüller & Werner, 1997 ; Askne et al., 2003 ; Garestier et al., 2008).
Lorsqu’on met en regard l’image visible du volcan (Figure 5.30), la carte de LAI
(Figure 5.31) générées à partir des mesures in situ et du (voir chapitre 4), et la carte de
cohérence calculée entre deux images HH acquises le 28 juillet et le 22 septembre 2010
(Figure 5.32), on constate une corrélation entre les caractéristiques des surfaces, la densité de
végétation et l’information interférométrique. Afin de comprendre les phénomènes de
décorrélation volumique du signal interférométrique en bande L au-dessus zones couvertes de
végétation, nous avons étudié la relation entre l’indice foliaire (LAI) et la cohérence radar
(Figure 5.33). Les zones choisies pour cette étude représentent divers types de végétation dans
le Grand Brûlé (forêt), la Plaine des Sables (végétation arbustive) et hors enclos (forêt). La
Figure 5.33 montre que la cohérence radar diminue avec le LAI : elle varie de 0,85 pour un
LAI nul (sol nu) à 0,4 pour un LAI de 11 (végétation dense). Cette relation qui met en
évidence la sensibilité du signal interférométrique à la densité de végétation peut être utilisée
pour déterminer le seuil à partir duquel les mesures de déformation sont altérées, voire
rendues impossibles. Dans notre étude, la cohérence radar, qui était proche de 1, à chuté de
presque 50 % pour un LAI de 7 : au delà de cette valeur, le signal interférométrique devient
inexploitable.
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