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4.2.2. Facteurs favorisant la constitution des capacités de réserve cognitivePlusieurs facteurs, tels que le niveau d'éducation et la participation à des activités deloisirs, seraient susceptibles de retarder le déclin cognitif et l'entrée dans la phase démentiellede la MA et participeraient, donc, aux capacités de réserve cognitive. Les résultats présentésci-dessous, issus d'études longitudinales observationnelles, ont étudié les relations entre leniveau de réserve cognitive et l'évolution du fonctionnement cognitif dans le vieillissement etla MA.4.2.2.1. Éducation et catégorie socio-professionnelleDe nombreuses études suggèrent un effet protecteur du niveau d’éducation sur lerisque de déclin cognitif associé au vieillissement normal. En effet, les individus ayant desniveaux d’éducation élevés manifestent un déclin du fonctionnement cognitif global moinsprononcé que les individus sans diplôme (Jacqmin-Gadda, Fabrigoule, Commenges &Dartigues, 1997 ; Proust-Lima et al., 2008). De même, plusieurs études ont montré que lespersonnes de niveau d’éducation élevé (Hall et al., 2007 ; Letenneur et al. 1999 ; Stern et al.,1994 ; Valenzuela & Sachdev, 2006) ou appartenant à des catégories socio-professionnellesélevées (Stern et al., 1994 ; Valenzuela & Sachdev, 2006) présentent un risque diminué dedémence incidente. En revanche, une fois que le diagnostic de démence est posé, ces mêmesfacteurs, c'est-à-dire des niveaux élevés d’éducation (Amieva et al., 2005 ; Hall et al., 2007 ;Rasmusson, Carson, Brookmeyer, Kawas & Brandt, 1996 ; Stern et al., 1999) et le faitd'appartenir à des catégories socio-professionnelles élevées (Stern et al., 1999) sont associés àun déclin cognitif plus rapide des patients. Malgré l’existence de capacités plus élevées deréserve cognitive pour les individus ayant des niveaux élevés d’éducation, ce déclin cognitifplus rapide peut être expliqué par le dépassement des capacités de réserve cognitive chez lespatients ayant un niveau élevé d’éducation qui, à sévérité de démence égale, ont des atteintescérébrales plus avancées (hypoperfusion pariéto-temporale et frontale) que les patients ayantdes bas niveaux de réserve (Stern et al., 1992 ; Whalley et al., 2004). Ces capacités de réservecognitive plus élevées permettraient aux individus de compenser, pendant une certainepériode, les lésions neuropathologiques (plaques amyloïdes et dégénérescencesneurofibrillaires) associés à la MA. La figure 2, présentée ci-dessous, illustre comment larelation entre la sévérité des lésions et leur expression clinique varie en fonction des capacitésde réserve de l’individu.35