Télécharger le texte intégral

3. Influence du sexe sur les performances de mémoire de travail visuospatialedans la maladie d’AlzheimerDe nombreuses variables sont susceptibles de moduler l’expression des symptômescliniques des patients MA. En particulier, plusieurs études ont montré que la symptomatologiecognitive associée à la MA diffère en fonction du niveau d’éducation (Le Carret,Auriacombe, Letenneur, Bergua, Dartigues & Fabrigoule, 2005) mais également de l’âged’entrée dans la maladie (Fujimori et al., 1998 ; Imamura et al., 1998 ; Jacobs et al., 1994).Compte tenu des capacités visuo-spatiales différentes entre les hommes et les femmes,acquises précocement et renforcées tout au long de la vie, le sexe pourrait également figurerparmi les variables contribuant à influencer les performances cognitives des patients. En effet,chez le sujet normal, de nombreuses études suggèrent que les hommes ont tendance à avoir demeilleures performances que les femmes dans les tâches qui requièrent des capacités visuospatiales(Maccoby & Jacklin, 1974). Toutefois, des méta-analyses ayant évalué les effets dusexe sur la cognition visuo-spatiale ont conclu que cet avantage des hommes ne serait pasgénéralisable à toutes les épreuves (Linn & Petersen, 1985 ; Voyer, Voyer & Bryden, 1995).En effet, tandis que les différences entre les hommes et les femmes seraient particulièrementmanifestes dans les tâches de manipulation active de l'information, telle que la rotationmentale, ces différences seraient bien plus limitées, voir absentes, dans les tâches pluspassives de perception et de visualisation de l'information visuo-spatiale. Ainsi, la distinctionentre processus de stockage passif – ou rétention temporaire d'information relative à la formeet à la localisation de stimuli visuels – et processus de manipulation active – ou rétentionassociée à l'exécution de séquences de mouvements et à la manipulation mentale – permettraitde mieux appréhender les différences entre les hommes et les femmes dans les tâches visuospatiales.Cette distinction entre stockage passif et manipulation active a été employée afin decaractériser les performances de mémoire visuo-spatiale au cours du vieillissement normal(Vecchi, Richardson & Cavallini, 2005) et dans la MA (Vecchi, Saveriano & Paciaroni, 1998).Dans cette dernière étude, tandis que les capacités de stockage passif et de manipulationactive étaient déficitaires chez les patients MA par rapport aux sujets âgés contrôles, lacomposante de manipulation active était proportionnellement plus touchée que la composantede stockage passif dans la MA.Toutefois, les différences cognitives attribuables au sexe ont été peu analysées dans laMA. Etant donné que la MA affecte préférentiellement la formation hippocampique et lesrégions pariétales et que ces régions sont critiques dans la cognition visuo-spatiale, l’objectif65