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L. Lapini, 2009-2010. Lo sciacallo dorato Canis aureus moreoticus … nell’Italia nord-orientale (Carnivora: Canidae)
Queste antiche civiltà iniziarono a mummificare i defunti traendo spunto dai
fenomeni di mummificazione naturale che avevano luogo negli aridi deserti
egiziani; è probabile che la frequente presenza di sciacalli dorati (o di lupi nord-
africani) attorno ai cadaveri e ai cimiteri ne abbia naturalmente imposto il
particolare ruolo di protettori del mondo dei morti nel pantheon dell’antico Egitto.
Nel’iconografia funeraria di queste antiche civiltà il dio-sciacallo Anubi viene
rappresentato sia in forma di animale, sia in forma di creatura antropomorfa con la
testa di cane, ma in tutti i casi ha un caratteristico colore nero. La colorazione del
quarto figlio di Ra nell’elegante iconografia dell’antico Egitto riprende il colore
della pelle dei defunti, che in fase di mummificazione vira rapidamente verso il
nero brunastro. La specie compare anche nella mitologia etiopica e in numerose
fiabe arabe, persiane e nordafricane, e quasi mai con valenze positive. Secondo
una leggenda etiope, ad esempio, lo sciacallo è diventato nemico dell’uomo da
quando Noè ha rifiutato di farlo salire sull’arca per salvarlo dal diluvio universale.
Anche nelle culture orientali della Penisola Indiana lo sciacallo dorato ha un
discreto ruolo nella mitologia e nelle leggende, in genere sempre equivoco o
deteriore. Una delle più antiche fiabe su questo canide si trova nel “Primo Libro di
Panchatantra”, un testo sanscrito di fiabe indiane risalente al III Sec. avanti Cristo.
La fiaba narra di uno sciacallo inseguito da cani all’interno di un villaggio
indiano, che cade in una tinozza di colore blu utilizzato per la colorazione dei
tessuti. Il suo nuovo colore lo rende irriconoscibile dagli altri animali, ai quali fa
credere di essere una creatura destinata a diventare il re della giungla. Così
nomina il leone suo ministro, la tigre suo ambasciatore, il lupo suo cacciatore e
per non essere riconosciuto fa allontanare gli altri sciacalli. Ma il suo regno dura
poco. Il nuovo re, infatti, non riesce a resistere ai vocalizzi dei suoi simili e
risponde loro con potenti ululati. Gli altri animali allora lo riconoscono e lo
uccidono. Questa è soltanto una delle numerose fiabe su questo canide -sovente
riprese dalla letteratura Araba e Persiana- che in india si ritiene accompagni molte
tigri, con ruolo di infido servitore. Rudyard Kypling (1865-1936) nelle sue storie
del primo e secondo Libro della giungla (pubblicate fra 1893, 1894 e 1895)
utilizzò ampiamente queste leggende indiane, adattandole alle storie di Mowgli,
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