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L. Lapini, 2009-2010. Lo sciacallo dorato Canis aureus moreoticus … nell’Italia nord-orientale (Carnivora: Canidae)
1. Premessa
Sono passati ormai più di vent’anni da quando iniziarono a trapelare le prime
incerte notizie sulla presenza di strani ibridi tra cane e volpe alla periferia
meridionale del Comune di Udine.
Queste prime vaghe informazioni, diffuse tra luglio e agosto 1987 da diversi
testimoni delle Riserve di Caccia di Diritto di Udine e di Pozzuolo del Friuli,
furono inizialmente interpretate con scetticismo.
Cane (Canis lupus familiaris) e volpe (Vulpes vulpes), infatti, appartengono a
generi differenti e non sono interfertili.
Parve di conseguenza molto più verosimile ipotizzare che si trattasse di qualche
specie esotica sfuggita alla cattivita’, fatto che in gran parte dei casi conduce a
brevi avventiziati privi di conseguenze popolazionali. Alcuni testimoni invece
indicarono che la presenza di questi animali nella zona era nota già da tempo,
almeno da due o tre anni.
Prima che fosse possibile effettuare le necessarie verifiche di campagna, uno di
questi animali fu abbattuto da cacciatori nel corso di operazioni di prelievo delle
volpi regolarmente autorizzate dal Comitato Caccia della Provincia di Udine.
Le prime verifiche eseguite su questo esemplare, una grande femmina pluripara,
furono presto integrate dall’esame di una giovane femmina naturalizzata
conservata da un privato di Terenzano (Udine).
Quest’ultima, abbattuta nel settembre 1985, non aveva ancora del tutto perduto la
dentatura infantile decidua. Dato che nei canidi la dentatura definitiva si completa
attorno ai 5-7 mesi di vita fu subito chiaro che l’animale era nato nella zona.
Restava da chiarire di che specie si trattasse.
Poteva trattarsi di coyotes rilasciati da privati oppure di sciacalli dorati, che già
all’epoca avevano colonizzato stabilmente l’Istria settentrionale.
Una rapida serie di viaggi di studio condotti in alcuni musei centro europei, in
Slovenia e in Croazia, mi consentì di identificare gli animali, attribuendoli senza
alcun dubbio a Canis aureus moreoticus, lo sciacallo dorato di grande taglia tipico
dell’Europa sud-orientale.
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