Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

terrena e ne leggiamo solo i simboli; la statua del Santo infatti viene posta sull’altare durante tutto il periodo della
festa insieme ai due bracci reliquiari argentei e si presenta tangibile e molto rappresentativa. La gloria di Sebastiano
è narrata attraverso il volo di cinque angeli, sistemati in due gruppi; due più in basso, levitando con leggerezza su un
prato verde, recano con sé le armi del Santo, a cui non solo è dedicata la Basilica, ma anche le pitture che la impreziosiscono
e lo stesso paramento sacro; le armi sono: un elmo piumato, alcune frecce e la lancia e vogliono significare
che Sebastiano fu soldato di Cristo, ma nella vita terrena fu anche militare dell’esercito romano. Gli altri tre angeli si
librano più in alto nel cielo trasportando lo scudo del martire con un’insegna illegibile poiché nascosta parzialmente
da rami di quercia e di alloro tenuti in mano dagli angeli stessi. La composizione delle cinque figure angeliche si presenta
quasi piramidale ed i punti estremi di riferimento sono costituiti dalle teste degli angeli in alto, dal verde prato
in basso. Un tronco d’albero a destra potrebbe suggerire il luogo dove Sebastiano patì il primo supplizio. Lo spazio
rettangolare riservato alla figurazione angelica è sottolineato da festoni di foglie ricamate in oro; perciò il colore che
colpisce immediatamente lo spettatore è quello dell’oro; un insieme abbagliante e luminoso sposato con straordinaria
armonia al colore panna del velluto.
La sapiente scansione degli spazi e la luminosità dell’opera permettono di distinguere perfettamente i particolari
più minuti dello splendido ricamo studiato con geometrica precisione e con delicata gradualità di colori.
Sul margine estremo del prato da cui si sollevano i due angeli troviamo ricamata una scritta “Com. Prof. Sciuti
disegnò” e più sotto “C. Maugeri eseguì 1904”. Poco meno di un terzo dello schienale, nella parte più bassa, è privo
sia di ornamenti che di figure ed è facilmente intuibile la ragione: la parte ricade sotto l’altare per cui non è visibile
per i fedeli, quindi decorarla non avrebbe avuto senso. Nell’estremo lembo (parte finale) del dossello si trova un’altra
scritta ricamata, per tutta la larghezza su due righe, la seconda delle quali chiaramente leggibile recita: “disegno del
Prof. Com. G. Sciuti eseguito da A. Leotta insieme a C. Maugeri nell’anno 1904”. Le maestranze che firmarono la
tela erano locali e precisamente le due maestre artigiane ricamatrici Angela Leotta e Concetta Maugeri; esse si fecero
aiutare da apprendisti, lavoranti estranei e familiari; un lungo lavoro durato ben cinque anni, atteso con ansia e curiosità
dai cittadini acesi che già durante il tempo della lavorazione ne parlavano favoleggiandone e pregustandone la
bellezza, la magnificenza, il significato simbolico. Contemporaneamente all’esecuzione del grandioso paramento, la
maestra Angela Messina eseguì un modellino dell’opera, un esemplare lavorato in modo perfetto, che fu inviato alla
Esposizione internazionale di Marsiglia del 1904 e partecipò alla mostra; fu firmato esclusivamente dalla maestra
Leotta Messina e ricevette in premio una medaglia d’oro con la seguente motivazione:
“Ville de Marseille”
Esposition Internationelle Industrielle
Le Jury a dècernè – 1904
Un diplôme d’Honneur et Medaille d’or a M.e Angela Leotta Messina
Pour ses broderies avec points en rilief 132 .
Quando arrivò il momento della presentazione del dossello esso apparve agli acesi come un’opera d’arte stra-
132 c. Mu s M a r r a, op. cit. pag. 127.
L’epifania del sacro nel dossello di Giuseppe Sciuti ad Acireale
119