Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

iancato nella vetta, era garanzia di autenticità e di radicamento della battaglia nel catanese e controbilanciava l’esistenza
di colonnati e templi romani. Il grande sipario, invero, non si soffermava sulla battaglia vera e propria, ma sul
momento dei festeggiamenti, ai quali prendevano parte i condottieri vittoriosi, l’esercito indomito, donne e bambini
festanti, e gli elefanti catturati all’esercito nemico.
L’altro grande telone, quello realizzato per il Teatro Massimo di Palermo, è della fine degli anni Ottanta. Presenta
Ruggero esce dal Palazzo Reale di Palermo dopo l’incoronazione. Il teatro, progettato da Giovanni Battista Filippo
Basile e completato dal figlio Ernesto, si proponeva, per ampiezza, come il secondo di Europa, dopo l’Opéra di
Parigi.
L’immenso sipario dispiega una scena di grande respiro, con una luce che idealmente raccorda i cavalieri che
seguono Ruggero II con quelli posti in secondo piano. Il telone è stato visto da Stefania Petrullo, ( Kalos, 2011)
come una specie di biglietto di visita scritto in una sorta di moderno volgare, con cui la città si consegnava al nuovo
secolo.
“Fu quello il capolavoro di Giuseppe Sciuti. Quella tela immensa non chiude, ma apre la scena verso indefiniti
orizzonti, in una grandiosità spaziale che nessuna folla riempie restando dominatrice superba. Dai piani in cui la massa
greve dei cavalli resta immersa nell’ombra, ai secondi piani in cui sfila il corteo che esce dal Palazzo Reale, sopra
un tappeto di luce, ai terzi piani in cui il Palazzo Reale nel riposante riecheggiare di arcate, sconfina nel paesaggio
solare; la coesione è qui serratamente ottenuta per classici equilibri, tra spazi pieni, tra ombre e la trionfante luce”
(Maria Accascina, op. cit., pag. 67).
LE oPERE CATANESI DELLA MATURITà
L’ultima battaglia di Giuseppe Sciuti
Dopo il successo ottenuto col sipario del Teatro Massimo, da Catania giungono diverse commissioni di opere
destinate al Municipio, al Castello Ursino, a palazzi privati. Tra le altre tele, Episodio della spedizione di Pisacane
a Sapri, olio su tela di cm 531 per 252, Restauratio Aerari, olio su tela di cm 797 per 374, San Sebastiano dopo il
martirio, olio su tela di cm. 295 per 210, Cesare rifiuta di guardare la testa recisa di Pompeo, olio su tela di cm.780
per 386, l’Adultera, olio su tela di cm.505 per 330. Sono opere della maturità che riscattano la pesantezza accademica
con felici tuffi nella verosimiglianza e con una pennellata più rapida e più sapida. Degna di nota appare, a nostro
parere, l’interpretazione della morte di Carlo Pisacane a opera di quella stessa gente che egli pensava di liberare
dall’oppressione borbonica.
L’azione si svolge su una landa desolata, segnata da colline brulle, da un mare incupito e da un cielo rannuvolato,
nella quale l’esercito borbonico attendeva i rivoltosi. Il patriota, semi sdraiato a terra, stringe al petto una bandiera
tricolore, che invano un brutto ceffo tenta di strappargli. Impugna ancora la pistola, ormai senza più colpi in canna.
La terrea espressione del suo volto sembra la maschera del dolore; le palpebre sono socchiuse, più che per il dolore
fisico e la morte imminente, per il pensiero di essere stato ignobilmente tradito. Una popolana brandisce ferocemente
un’accetta; un’altra è pronta a colpirlo con un sasso. Un soldato borbonico, con un cadavere tra le gambe, osserva
impassibile l’esplosione di straordinaria crudeltà. Alla scena principale fanno da corollario altre turpitudini: un popo-
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