Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

L’ultima battaglia di Giuseppe Sciuti
stato chiamato il realismo descrittivo. A Napoli, ma anche altrove, si faceva strada l’avvertita esigenza di approntare
una nuova arte per la nuova nazione che si andava definendo e che porterà Roma a diventare capitale d’Italia. La
pittura avrebbe dovuto contribuire “a fare gli italiani” non soltanto proponendo episodi di fulgido eroismo o inenarrabili
sacrifici dei patrioti, ma attraverso gli uni e gli altri, approntando un percorso di crescita del pensiero nazionale.
Il Nostro non si lasciò coinvolgere dalle vicende storiche contemporanee e da quelle correnti di pensiero che portarono
diversi artisti ad imbracciare il fucile. Egli prende le distanze da tutto ciò e si rifugia nella pittura storicistica,
che muoveva dall’antica Roma e dal Medioevo, dai quali trae immagini che hanno una propria funzione civile: oltre
a un atto di fede in una realtà superata dai secoli, essa si propone come un’attrazione fatale verso il grandioso, che
piace più agli occhi che alla ragione. Tutte queste opere hanno in comune la spazialità delle scene, che dà veramente
l’impressione dell’aria che vi circola, della folla che si muove. Un posto importante è riservato all’architettura delle
costruzioni greco-romane, proposte con una sicurezza prospettica degna di un consumato architetto. Anziché restringere
gli spazi, le sagome di piazze, monumenti e palazzi colloquiano coi cieli immensi pervasi di luce, dilatando il
campo d’azione e offrendo testimonianza visiva, di ciò che è,viceversa, pura fantasia.
Attraverso la mirata partecipazione a prestigiosi concorsi egli viene accolto come un talento capace di restituire
all’arte italiana le glorie del passato. Le sue masse, vibranti di colore, si impadroniscono della scena, e conferiscono
credibilità a episodi di quell’epoca, nello stesso periodo in cui trionfava il romanzo storico e il melodramma. Le
vaste dimensioni e la complessità delle opere costringevano l’artista e la sua famiglia a grandi sacrifici economici.
Bisognava risparmiare senza tradire il lavoro. La tecnica di schierare la folla in lontananza, consentiva di evitare
di scendere nei particolari, riservati, invece, ai protagonisti proposti in primo piano, ma, purtroppo, dava, talvolta,
ai suoi lavori il carattere della ripetitività, del déjà vu e porterà i critici d’arte su posizioni estremamente rigorose.
Arrivano Pindaro esalta un vincitore dei giochi olimpici” e I funerali di Timoleonte”.
Col primo quadro, giudicato all’Esposizione di Monaco di Baviera “opera fortissima di un geniale artista”, il pittore
vince il primo premio. Quello che colpisce immediatamente è un ampio colonnato che si protende come un braccio
a decuplicare l’ambiente. È la tribuna dell’arena nella quale si sono appena svolti i giochi olimpici. Ai margini di
esso, ma in primo piano, una piccola folla, attenta e silenziosa, ascolta Pindaro che esalta le virtù di un vincitore: non
soltanto quelle fisiche, ma, soprattutto, quelle morali. Non si può, infatti, vincere una gara sportiva se prima non ci si
è sottoposti a una ferrea disciplina per educare il proprio corpo allo sforzo, a evitare i vizi e praticare la morigeratezza.
Il discorso del poeta vola alto ed è rivolto a tutti, perché tutti, atleti e spettatori, abbiamo bisogno di controllare
gli istinti e alimentare lo spirito. Troviamo così ad ascoltarlo anziani, giovani, ragazzi, donne, bambini di ogni età,
di ogni condizione sociale. I particolari sono colti con grande maestria. Nell’ultima fila, ad esempio, la prima per chi
guarda, una donna spinge il figlioletto in alto per fargli vedere e sentire cose che magari non può comprendere, ma
che, possibilmente, gli resteranno in qualche modo impresse nella mente; un’altra, con camicetta trasparente scivolata
sull’avambraccio, aiuta un bambino a salire alcuni gradini; due giovani commentano con interesse quanto hanno
udito. Qua e là, sapienti tocchi di rosso. Sciuti non restò soddisfatto di questo bozzetto e, come gli capitava spesso,
introdusse notevoli cambiamenti facendo svolgere la scena, non più nell’atrio dello stadio, ma in mezzo all’arena
gremita, col vincitore, distinto da un mantello rosso, su un cavallo. L’illusorietà spaziale ne acquista certamente, ma
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