Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

ANToNIo PATANÈ*
GIUSEPPE SCIUTI E ZAFFERANA ETNEA
Giuseppe Sciuto, poi Sciuti, nacque a Zafferana Etnea (Catania) il 26 febbraio 1834. Da giovane si sentì portato
verso l’arte pittorica che cominciò a perfezionare a Catania presso gli studi artistici dei pittori Giuseppe Rapisardi e
Giuseppe Gandolfo e dello scenografo Giuseppe Di Stefano. Tutti questi artisti, pur nella loro diversità, ebbero un
grande influsso nello sviluppo della personalità del pittore. A venire a Catania era stato convinto dal Rapidardi mentre
questi era intento a completare il quadro di Maria SS. della Provvidenza nella Chiesa Madre di Zafferana. Esaurito
il periodo catanese anche per la successiva morte dei due pittori catanesi, lo Sciuti iniziò a cercare commesse che
trovò nella vicina Giarre e a Riposto dove affrescò la casa Tabuso. Nel 1857 diede una svolta alla sua vita sposando
la giovane Antonietta Torrisi che lo accompagnerà nei suoi spostamenti in tante città della Penisola ed estere sino alla
morte avvenuta prematuramente nel 1888.
A partire dalla fine del 1862, per acquisire maggiori esperienze ed anche per migliorare la sua non proprio florida
posizione economica, si spostò a Firenze dove affinò la sua arte a contatto con i “macchiaioli ed i naturalisti toscani”
e dove dipinse “La vedova” e “La tradita” , quadri che poi furono acquistati dal Municipio di Catania. Sempre avido
di nuove tecniche pittoriche, nel 1867 lo Sciuti si spostò a Napoli presso lo studio del pittore Domenico Morelli. Qui
incontrò pure l’altro pittore Filippo Palizzi e completò la sua personalità artistica indirizzandosi soprattutto verso il
genere storico ed epico-celebrativo. Esaurito il periodo napoletano e dopo essere stato in altre città d’Italia ed anche
all’Estero, nel 1875 si stabilì definitivamente a Roma da dove si spostò temporaneamente in altre città italiane tra le
quali ricordiamo Sassari. Poi tornò in Sicilia e specificatamente a Catania dove nel 1883 dipinse il sipario del Teatro
Massimo Bellini. Stessa cosa fece poi con quello del Massimo di Palermo nel 1894. Due anni dopo, sempre a Catania,
affrescò il presbiterio della Chiesa Collegiata e poi nel 1898 dipinse la grande tela “La Madonna dei bambini”
nella chiesa di Sant’Agata La Vetere, opera che poi gli procurò, pur senza volerlo, una lunga diatriba giudiziaria con
il canonico Caff ed indi i suoi eredi per il mancato pagamento della commessa.
Nel 1907 fu ad Acireale dove affrescò palazzi signorili (Calanna) e poi la volta della Cattedrale. Inizialmente
per il bisogno e poi per una sua innata capacità di lavoro, fu un artista molto prolifico per cui dipinse moltissimo e
parecchie sue opere di genere diverso ( ìsipari, pale d’altare quadretti, quadri ecc.) si trovano in molte città italiane
(Palermo, Sassari, Giarre, Catania ecc.) ed estere (Londra ecc). Chiuse la sua avventura terrena nella Capitale il 13
marzo 1911.
Uno degli aspetti meno conosciuti della sua vita e della sua personalità e di cui si sono avute negli anni passati
ripetute e purtroppo poco documentate interpretazioni, è senza dubbio quello che riguarda i rapporti con il suo paese
natale ossia la cittadina di Zafferana Etnea. Da una breve ma oltremodo interessante documentazione reperita presso
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