Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

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l’ignoranza e tutti i mali della politica e della società che essa comporta possono essere efficacemente combattuti e
vinti soltanto dalla luce della cultura.
A Catania esiste un’altra edizione di Io sono la luce del mondo. Le dimensioni di quest’opera sono la metà di
quelle della tela di Acireale, cioè di cm 44 per 56. Ma non sono le misure che differenziano i due lavori; è la raffigurazione.
Nel quadro catanese, la Madonna, oltre al velo che le copre la testa, ha un braccio e le gambe coperti da un
ricco mantello di tessuto pregiato, mentre il bambino ha un’aureola con la quale interagiscono dei raggi che formano
una croce luminosa. Niente sole e niente paesaggio alle loro spalle, ma soltanto uno sfondo scuro. La differenza
qualitativa è notevole.
IL TRIoNFo DI LoNDRA
L’ultima battaglia di Giuseppe Sciuti
Non sempre i risultati ottenuti appagavano le attese e i bisogni del pittore. Alcune tele, sulle quali Sciuti avrebbe
giurato, non incontrarono i favori di chi doveva comprarle. È il caso dell’Hic manebimus optime. Vi viene rievocato
il momento solenne in cui il Senato fu chiamato a decidere se metà dei cittadini dovessero trasferirsi a Veio. Nel
momento centrale dell’ accesa discussione giunse l’eco della voce di un centurione che ingiungeva al porta- insegne
di fermarsi con le parole passate alla storia. In realtà, attraverso l’antico episodio, Sciuti riecheggiava fin troppo da
vicino le parole del re Vittorio Emanuele: “Qui siamo e qui resteremo”, allorché Roma diveniva capitale d’Italia. Il
sovrano si compiacque del bozzetto. L’episodio spinse l’artista a sacrificare tutti i suoi risparmi e a impiegare tre anni
di studi, di lavoro continuo, incessante, ostinato, per realizzare il quadro. Malgrado il plauso di Sua Maestà Umberto,
del Consiglio superiore dell’arte, del pubblico e della critica, il Ministro della Pubblica Istruzione, Coppino, si rifiutò
di acquistare l’opera. Sciuti si rivolse, il 23 Giugno 1886, al Ministro De Pretis, ma la decisione non mutò. Furono
due anni di rabbia e di sacrifici.
La rivincita arrivò nel maggio del 1888. A Londra venne organizzata una grande esposizione in omaggio
all’arte italiana. Più di mille i quadri e quattrocento le statue. Sciuti inviò dieci tele, che colpirono subito gli
organizzatori. “I miei quadri – scriveva al Tomaselli – sono esposti con molta distinzione in una sala, dove vi è
un tappeto rosso mentre nelle altre sale come in tutto il locale i pavimenti sono coperti di stuoie; di rimpetto al
quadro la Battaglia di himera vi è una piattaforma con un sofà lungo quanto tutta la parete, che sarà 12 metri, e
un velario per nascondere la luce agli occhi dei visitatori, insomma meglio di come sono stati esposti non poteva
desiderare. Giovedì p.p. il Direttore terrà (sta per: ha tenuto) un banchetto a trecento giornalisti: dopo il pranzo
l’ha condotto nella mia sala e hanno applaudito fragorosamente. Ieri, giorno dell’apertura, il successo è stato
completo, tutta Londra parla dei miei quadri”. Era proprio vero: la capitale inglese era ai suoi piedi. “La Battaglia
d’himera - si legge in una corrispondenza dalla capitale inglese del Capitan Fracassa - è stata salutata dal consenso
unanime dei visitatori come un capolavoro; ma per essere giudicato tale ha dovuto passare montagne e mari. In
Italia l’arte si fa a esclusivo uso e consumo degli artisti: essi fanno i quadri e ne adornano le pareti dello studio”.
“Il Secolo” di Milano, da parte sua definiva lo Sciuti “pennello sicuro e ingegno forte come un pezzo di granito”.
Il presidente del Comitato organizzatore, il colonnello I. S. North, indeciso su quale quadro dovesse acquistare, finì
col comprarli in blocco con un’offerta irrinunciabile: 25.000 lire sterline. Tra i quadri esposti, due erano di grandi