Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

Giuseppe Sciuti e Zafferana Etnea
al meglio l’emergenza e cercare di esaudire le richieste di sussidio pervenute per risolvere il grave ed urgente problema
degli sfollati e quello del vino delle numerose cantine che si trovavano lungo il prevedibile corso delle colate
laviche. Per risolvere l’emergenza in loco, il Panebianco, salì in carrozza a Zafferana e si installò nel locale che
fungeva da Municipio: da qui fece venire dai centri vicini numerosi carretti che sarebbero stati utilizzati per portare
via le principali masserizie delle case e masserie che si trovavano lungo la direttive della lava e che erano quindi
sul punto di essere sepolte e bruciate. Parimenti l’Intendente fece venire a Zafferana altri carretti con carichi di fave
e legumi da distribuire agli sfollati e alle famiglie bisognose, poi mandò un corriere a Catania con una missiva per
l’ing. Lorenzo Maddem al quale voleva chiedere se era possibile arrestare o deviare il corso della colata lavica che
si dirigeva rapidamente in basso verso la cittadina di Zafferana. Altro ordine impartito dall’Intendente, dopo un consulto
con agrimensori e conoscitori locali del territorio, fu quello di far svuotare al più presto “cu trummi e mastri
d’acqua” tutte le numerose cisterne che si trovavano lungo l’eventuale percorso della lava e di aiutare le persone che
dovevano sgomberare le case in pericolo a portar via le povere masserizie. Era evidente che l’Intendente non voleva
che accadesse nuovamente ciò che era successo nella passata eruzione del 1843 a Bronte, quando la massa ardente a
contatto con l’acqua di una cisterna aveva provocato una tremenda esplosione che aveva causato decine di morti tra i
molti curiosi che incautamente sostavano nei pressi della corrente lavica (cfr A. Patanè, Lapilli, pietre infocate ed una
grande colonna di fumo nero, art. in LA FRECCIA VERDE, Mascalucia, dicembre 1995, pag. 40 e segg.).
Per quanto riguarda il vino contenuto nelle cantine in pericolo, il Panebianco, dopo un veloce consulto con alcuni
proprietari terrieri del territorio, mandò un corriere a Riposto con una lettera per il sindaco D. Giovanni Fichera, nella
quale invitava l’amministratore a far acquistare ai facoltosi commercianti vinicoli di quel centro sino a 1000 salme di
vino in pericolo, a prezzo corrente e soprattutto senza forzature ed abusi, data la situazione di vera emergenza che si
era venuta a creare all’improvviso nel territorio orientale del vulcano. In tale prospettiva l’Intendente avvisò pure il
Patrizio di Catania affinchè con pubblico bando invitasse i bettolieri e gli osti cittadini a preferire il vino della Zafferana
nei loro commerci ed affari quotidiani in modo da venire incontro alle esigenze degli abitanti del comprensorio
orientale etneo colpito dalla calamità lavica. Parimenti l’Intendente preparò un lungo e dettagliato rapporto sugli
sviluppi della situazione lavica per il Luogotenente Generale di Palermo, come gli era stato chiesto espressamente.
A stretto giro di corriere, il Panebianco ebbe la risposta del sindaco di Riposto, il quale aveva subito interessato il
commerciante Salvadore Fiamingo per l’acquisto di 1000 carichi (1 carico =litri 68,800) di vino a prezzo corrente e
con la sola aggiunta delle spese per il trasporto (Cfr. A.S.CT, F.I.B., b. 4218, “Rapporto del sindaco di Riposto all’Intendente,
24 agosto 1852”). Un aspetto particolare dell’eruzione amaramente lo scrisse Lionardo Vigo: infatti annotò
con sgomento che “tutti sgomberavano le case e non pochi con le masserizie trasportavano i figlioletti e le porte e i tegoli
degli edifizi. Il cuore si rompeva a quella vista e mentre a torme i fuggitivi volgevansi alle marittime terre, da lì salivano a
torme gli innumerevoli curiosi, i quali distruggevano, sperperavano, rubavano, calpestavano, devastavano tutto quello
che il fuoco aveva risparmiato (L. Vigo, op. cit., pag. 9 e segg.). A completamento di questa atmosfera tesa e drammatica
il 25 agosto 1852, una nuvolaglia scura coprì tutto quel territorio sino alle località marine . Ma non si trattava di un
temporale, come avevano creduto all’inizio molti, bensì di un ammasso polveroso di cenere vulcanica che in pochissimo
tempo coprì e distrusse tutti i raccolti di uva e frutti soprattutto perché fortemente impregnato di acido solforico.
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