Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

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ornamentali, alle spalle di Saffo, e dai musici dipinti sulla parete. In realtà, non era solo la mancanza di un uomo che
la tormentava. Era anche quella di una donna che nutrisse i suoi stessi sentimenti, il suo stesso ardore, la sua stessa
eccitazione, la sua stessa aggressività carnale. Saffo non esista a proclamare il suo amore omosessuale, giustificato
da un preciso ambito culturale, per il quale questo tipo di erotismo si faceva canale di formazione nel contesto di un
gruppo ristretto di donne. Sciuti ci mostra una bella donna piena di grazia, sfatando così la tesi di quanti vogliono
Saffo brutta e ripugnante.
Se egli non avesse preferito cogliere nel suo volto i segni di una passione travolgente per farne manifestazione di
alterità e le avesse donato un dolce sorriso, questa tela sarebbe entrata di diritto nella storia dell’arte. Anche sul piano
formale, il pittore appare particolarmente felice e ispirato: non trascura il dettaglio, ma non lo antepone al dramma,
alle esigenze di un racconto veristico, qui particolarmente efficace.
I SIPARI
Giuseppe Contarino
I due grandi teloni realizzati per il Teatro Massimo Bellini di Catania e per il Teatro Massimo di Palermo sono stati
accolti con entusiasmo. L’idea di cimentarsi in questo campo era venuta a Sciuti lavorando con Domenico Morelli,
alla decorazione del telone del Teatro Verdi di Salerno (1870). Egli aveva compreso che il sipario non solo separa il
pubblico dalla scena, salvaguardando il piacere della sorpresa, ma si propone esso stesso come luogo di rappresentazione,
di estraniamento, di evasione. La riproposizione di iconografie spesso legate a fatti e personaggi dell’antichità,
aveva già sostituito gradualmente le sfarzose allegorie che, fin dal XVII secolo, avevano trasformato i sipari
da semplici cortine in macchine sceniche. Quello della tematica epica, era il campo in cui il nostro pittore si sentiva
particolarmente versato. Attraverso i buoni uffici di Mario Rapisardi, suo ottimo amico, egli propose al Comune di
Catania di acquistare La battaglia di Himera per il Teatro comunale che stava facendo costruire a proprie spese (verrà
inaugurato la sera del 10 Novembre 1882 con Norma). L’idea venne accolta, il bozzetto, no. Eppure, esso veniva
giudicato uno dei lavori più belli mai fatti.
La battaglia, svoltasi nel 480 a.C. riguardava l’esercito cartaginese di Amilcare, sbarcato in Sicilia con i suoi
soldati di ventura, e quello siracusano di Gelone. Il diniego scaturiva, oltre che da motivi politici, dalla presenza di
alcune ragazze nude in primo piano, che avrebbero fatalmente attirato lo sguardo dello spettatore. La battaglia d’Himera,
che, tra l’altro, riguardava i siracusani, non i catanesi, sarebbe passata alla storia non come esemplificazione
dell’eroismo cittadino, ma come una vergogna. La commissione non disprezzava la qualità formale del progetto e il
ductus artistico dell’ autore, ma esigeva che venissero esaltati il prestigio e l’identità culturale della città. In segno
di buona volontà, qualora Sciuti avesse approntato un nuovo bozzetto, essa avrebbe rinunciato preventivamente a
ogni diritto di critica. L’artista mal digerì la bocciatura e, per dare una lezione di stile agli “esperti” catanesi, realizzò
ugualmente la tela, sicuro che non sarebbe mancato chi l’avrebbe aquistata.
Convinto dal Rapisardi, Sciuti poi ripiegò sul “Trionfo dei Catanesi sui Libici”. L’episodio era totalmente inventato,
ma titillava la vanagloria degli ambienti locali. Questa volta, l’accoglienza fu entusiastica. Il pittore si mostra
perfettamente a proprio agio di fronte a “una tela” di oltre 140 metri quadrati. La presenza dell’Etna, fumante e im-