Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

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Pinella Musmeci
ordinaria; alla distanza di poco meno di duecento anni, si rinnovava, nella basilica di san Sebastiano, una artistica
epifania del sacro, nata dalla fede e dall’impegno di un intelligente lavoro; un’opera d’arte di carattere religioso
portata avanti con entusiasmo, con pazienza, umiltà e fatica: un vero e proprio miracolo di fede e di arte. Alludiamo
a quello “stupore” che pervase l’animo degli Acesi quando furono “svelate”, nel 1737, le pitture di P. Paolo Vasta e
quelle di Venerando Costanzo detto Varvazza, eseguite nel transetto della stessa basilica di san Sebastiano, come prova
per superare il bando del concorso di appalto per il ciclo pittorico del santo martire. L’apparizione dell’opera del
Vasta, una epifania pittorica del sacro, lasciò sbalorditi gli Acesi; il disegno dello Sciuti e la sua perfetta esecuzione
nel dossello di san Sebastiano, altra epifania del sacro, suscitarono nei fedeli presenti espressioni ed esclamazioni di
stupore, sentimenti di meraviglia e di reverenza di fronte al messaggio che il dossello distintamente porgeva; esso
con splendida fusione di luce e di colori colpiva l’animo dei fedeli ed imponeva meditazione e riflessione attraverso
l’ammirazione della bellezza. L’autore del disegno e le sue esecutrici erano riusciti a collegare mirabilmente l’opera
manuale dell’uomo alla conoscenza del cammino storico religioso dell’umanità cristiana ed al percorso millenario
della Chiesa attraverso simboli ed immagini, in una sorta di apostolato offerto con delicata discrezione, ma con potente
fascino suasorio del pensiero.
Straordinaria per l’effetto artistico, ma anche per il valore simbolico, quella delle quattro allegorie della Fede,
presenti nel cappello del baldacchino, che raffigura due pavoni disposti specularmente mentre bevono dal Vaso della
vita.
Il pavone, oggi sinonimo di falsa vanità 133 , fin dall’antichità greco romana, a causa della coda a ruota, era inteso
come simbolo della luce solare che dà vita. Nella prima tradizione cristiana si trovano molte allusioni alla ruota solare
e al cielo stellato simboleggiati appunto dalla coda del pavone. I Cristiani videro in questo animale il simbolo della
resurrezione del corpo umano dopo la morte; sant’Agostino spiegò inoltre che la carne del pavone è incorruttibile e
diede motivo a molte rappresentazioni simboliche che si avvalgono del duplice significato 134 . Con questo significato
di eternità e di incorruttibilità troviamo rappresentato il pavone in affreschi catacombali, su sarcofagi, su lastre decorative
a rilievo, negli epitaffi e nei mosaici bizantini di iconografia cristiana 135 .
In particolare, nel dossello di san Sebastiano l’allegoria dei pavoni vuole significare che chi muore per la Fede
vivrà in eterno. Un messaggio chiaro e forte che lo Sciuti ha saputo integrare in tutto il contesto generale proposto; le
esecutrici materiali dell’opera, maestre Maugeri e Leotta, lo hanno realizzato con pazienza ed amore, ponendo la loro
schietta spontaneità d’animo e la fede semplice e sincera al servizio della esecuzione ottimale del capolavoro.
Il risultato, a più di cento anni dall’inaugurazione è quello che ammiriamo ancora oggi e che trasporta noi, esseri
imperfetti non più avvezzi ed esercitati alla vera meditazione, sul cammino della riflessione e della preghiera apportatrici
di serenità e di pace.
133 A.A.V.V., Simboli, Garzanti 2003; Lessico dei simboli medievali Jaka Book.
134 ge r D he I n z Mo h r, Lessico di iconografia cristiana, pag. 8.
135 gI l l I s re n é, Le symbolisme dans l’art religieux, 1943.
*Socio corrispondente dell’Accademia degli Zelanti e dei Dafnici.