Sono trascorsi cento anni dalla morte di Giuseppe Sciuti, avvenuta a ...

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Giuseppe Frazzetto
dove muore nel 1911). E non certo un caso se la stessa lezione di Morelli viene accolta da Sciuti con beneficio di
inventario, deprivandola innanzitutto delle sempre presenti tentazioni fantastiche e semmai volgendola alla consueta
‘ombra’ del naturalismo, ovvero l’allegoria.
Sebbene perfettamente funzionale all’intento pedagogico e civile di quel genere di pittura, la strutturazione
scenografico-allegorica correva il rischio d’essere simultaneamente richiesta e rifiutata, celebrata e irrisa. Evidente
nell’ambito pittorico, questa ambivalenza rifletteva del resto un che di irrisolto anche nell’implicazione ideologica,
là dove l’esaltazione del nuovo stato unitario sembrava non trovare un ubi consistam simbolico, e oscillava fra le ben
diverse mitologie pseudo-romana e pseudo-medievale
Del resto tale contraddizione è leggibile anche nel percorso della sua carriera artistica, fra luci e ombre. La sua
posizione è pur sempre defilata, più da comprimario che da protagonista, anche nell’ambito in cui sceglie d’agire;
tuttavia è incaricato più volte dell’esecuzione di decorazioni in palazzi pubblici e chiese prestigiose (ad esempio nel
Palazzo Provinciale di Sassari, nella Collegiata di Catania e nel Duomo di Acireale) e di opere specificamente ‘teatrali’
(i sipari del Bellini di Catania e del Massimo di Palermo) e a un certo punto conosce anche un successo internazionale
(nel 1888, all’Esposizione italiana di belle arti a Londra; da quell’occasione deriva l’accostamento, spesso
ripetuto dalla stampa ma non del tutto giustificato, con la pittura di Lawrence Alma-Tadema).
Si trattava di contraddizioni dell’epoca. Non a caso, se Sciuti fosse stato tedesco le sue grandi tele avrebbero potuto
essere esposte senza provocare alcuna sorpresa in una mostra come Blicke auf Europa. Europa und die deutsche
Malerei des 19. Jahrhunderts (2007, a Berlino, Dresda e Monaco), nella quale si esibivano esempi rilevanti di una
pittura solitamente ignorata dai non specialisti: opere estranee alla “leggenda dell’Avanguardia” (e a quella della sua
incubazione ottocentesca), e che però permettevano di guardarla obliquamente, e con maggiore esattezza. In definitiva,
la pittura di Sciuti appare testimonianza (sia pure in filigrana) d’una più ampia configurazione storica e culturale,
dove si intrecciarono chiusure regionaliste e slanci unitari, richiami al popolo e mitizzazione degli ‘eroi’, intimismo
e illusioni collettive, accademismo e bagliori d’una nuova pittura.
* Professore di Storia dell’Arte all’Accademia delle Belle Arti di Catania