Masteroppgave om de spansktalende i Salemkirken

På årsmøtet i februar 1932 ble det vedtatt ved avstemning at kun troendes dåp skulle
aksepteres. Overgangen til pinsebevegelsen skjedde videre gradvis Først i 1936 tok
menigheten navnet ”Menigheten i Salem”. Salemkirken har gjennomlevd perioder med
oppgang og nedgang. I krigsårene hadde menigheten vekkelse og vokste fra 200-600
medlemmer på seks år. Åtte år senere var medlemstallet 1100 (Mentzoni 2007: 47). Utover på
60-tallet var den oppe i 1300 medlemmer (Førland 1998:43). Salem var da landets nest største
pinsemenighet etter Filadelfia, Oslo. Etter dette har imidlertid medlemstallet gått drastisk
nedover. Ved menighetens 75-årsjubileum (i 1992) var det ca 640 medlemmer i menigheten,
mens det i september 2006 var ca 460.
70-tallets splid i pinsebevegelsen angående predikanten Aril Edvardsen rammet også
Salemkirken med splittelse. I tillegg kom personmotsetninger og samarbeidsvansker i
menighetens ledelse. Sammen førte dette til at medlemstallet sank dramatisk utover 80-tallet.
Likevel klarte menigheten å bygge nye og større lokaler i Sannergaten, som sto ferdig i april
1984. Fra da av tok menigheten i bruk navnet ”Salemkirken”. I overgangen mellom 80- og
90-tallet var menigheten igjennom en fase de selv har karakterisert som en nullstilling
(Førland 1998: 43).
I denne turbulente perioden vokste det fram et arbeid blant latinamerikanere i menigheten.
Dette var en tid da mange chilenske asylsøkere kom til Norge. Salemkirken var en
misjonsmenighet. Den hadde flere spansktalende misjonærer, som nå fant det naturlig å
engasjere seg i arbeidet blant asylsøkerne. Menigheten har imidlertid vært i kontakt med flere
minoritetsgrupper. En periode leide den ut lokaler til en koreansk menighet, og på 90-tallet
hadde de kontakt med en gruppe iranere som hadde konvertert til kristendommen. En tid var
det også en gruppe etiopiere som regelmessig holdt møter i Salemkirken.
1988 ble Aril Svartdahl, Leiv Holstad og John Agersten ansatt som pastorer, noe som av
menigheten betegnes som en nybyggerperiode (Førland 1998: 43). Svartdal var forstander
fram til 2001.. Mye av virksomhet ble imidlertid lagt ned da Svartdahl sluttet. Roger Skaug,
som hadde vært medpastor til Svartdahl, overtok i 2001 forstanderstillingen. Da Skaug trakk
seg som pastor i 2004 ble tidligere Chile-misjonær Claudio Navarro anmodet om å overta
oppgaven. Han var på den tiden leder for den spansktalende gruppen. Avgjørelsen om å
ansette Navarro som hovedpastor ble tatt på et menighetsmøte i Salemkirken våren 2004.
43