O Coruja - Unama

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rugas nem espinhas, bigode curto e retorcido à força, queixo redondo, olhos
pequenos e vivos, nariz grosso, testa muito estreita e magníficos cabelos.
Não era muito gordo, nem tão pouco muito magro; não era alto, mas,
igualmente, ninguém podia dizer que era baixo, e vestia-se com inalterável apuro,
chegando a fazer disso uma preocupação.
Era um luxo a roupa branca que ele usava durante o trabalho; gostava das
calças de brim engomado e trazia sempre boas pedras de valor no peito da camisa e
nos dedos.
Aguiar pertencia ao comércio tanto por gosto como pelas circunstâncias em
que nascera; destinado para isso desde o berço por seu pai, um rico negociante
português, dera os primeiros passos entre o Razão e o Caixa e criara os primeiros
cabelos da barba em Londres, para onde o enviara aquele a praticar em velhas
casas comerciais.
Não chegara a conhecer a mãe, porque esta morrera pouco depois de o dar
à luz; só tornou ao Brasil com a notícia do falecimento de seu pai, cujo lugar no
comércio preencheu logo.
Foi então que Teobaldo se relacionou com ele, por acaso, em um baile de
máscaras no Pedro II. O filho do barão, que nesse tempo era ainda um bom
gastador, fascinou-o de pronto com as suas maneiras fidalgas e muito mais distintas
que as dele; dentro em pouco haviam-se feito companheiros inseparáveis de
pândega; quase sempre ceavam juntos, gastavam com a mesma largueza,
conheciam as mesmas mulheres e, muita vez, jogavam ao lado um do outro nas
tavolagens da época.
As desastrosas circunstâncias a que ao depois se viu Teobaldo reduzido,
separaram-nos por algum tempo, mas não de todo; e, agora, aquele convite para a
casa do comendador Rodrigues e as confidencias que o precederam, como que o
ligavam de novo e mais estreitamente.
O comendador era tio do Aguiar por parte de pai; velhote de seis palmos de
altura, forte e nervoso, coração bom, mas de gênio irascível e fulminante.
O sobrinho dizia a rir que ele, se lhe chegassem um charuto aceso à ponta
do nariz, estourava.
Viera muito pequeno de Portugal em companhia do irmão; fora tropeiro
durante uns vinte anos em S. Paulo e Minas; depois estabeleceu-se na Mata,
negociou forte e veio afinal, já velho, a levantar a sua tenda no Rio de Janeiro. Da
sua paixão pela política apenas lhe restavam as recordações de quarenta e dois,
ano em que se batera pela revolução de Minas, saindo ferido de uma pequena
escaramuça na ponte de Santa Luzia; contava este fato a toda a gente e sempre
com o mesmo entusiasmo.
Era viúvo; tivera três filhas, das quais apenas uma lhe restava, Branca; um
mimo de quinze anos, a formosa tirana para quem o Aguiar pedia versos ao amigo e
em honra da qual se afestoava agora o velho casarão do comendador.
Teobaldo chegou às cinco horas a Mata-cavalos, ainda muito impressionado
pelas contrariedades desse dia.
— Ah! Mas desta vez creio ter conseguido endireitar a vida ... disse ele logo
que entrou em conversa com o dono da casa.
E pôs-se a contar o ocorrido a respeito de Leonília e Ernestina.
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